Holtec International dice que ha "impulsado significativamente" su presupuesto de I + D de energía limpia y ahora tiene como objetivo poner en línea el primer SMR-160 ya en 2029, un año antes de su calendario anterior. Planea emparejar el SMR-160 con un sistema de almacenamiento y generación de energía limpia llamado Green Boiler.

La visión de Holtec de una planta SMR-160 (Imagen: Holtec)

La compañía estadounidense dijo que se ha visto alentada por la "postura de apoyo" del gobierno estadounidense, incluida la reciente aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, que dijo que "impulsará el aumento de la energía nuclear en los Estados Unidos". Prevé su reactor avanzado SMR-160, junto con su tecnología de almacenamiento y generación de energía limpia (CESG), como la pieza central de un "ecosistema distribuido de energía limpia".

Holtec recientemente presentó una solicitud para un préstamo federal de USD7.4 mil millones para permitirle aumentar la capacidad de producción de SMR en sus instalaciones de fabricación existentes, construir y operar cuatro SMR-160 en los Estados Unidos y construir un nuevo complejo Holtec Heavy Industries (HHI) para la fabricación de mayor capacidad de componentes y módulos para SMR-160. Todavía está evaluando la ubicación de HHI, pero dijo que la mega-planta propuesta probablemente estaría cerca del sitio de su primer SMR-160 de Estados Unidos.

Numerosos sitios candidatos están siendo considerados para el primer SMR-160, Holtec dijo. Estos incluyen el antiguo emplazamiento de la central nuclear de Oyster Creek, para el que ya se está trabajando en los diseños específicos del emplazamiento de la central y en la vigilancia ambiental que será necesaria para apoyar una solicitud de permiso de construcción. Holtec se hizo cargo de la propiedad de la planta de Nueva Jersey para su desmantelamiento en 2019 tras el cierre de Exelon de la unidad de reactor de agua hirviendo de una sola unidad el año anterior.

Otros sitios de desmantelamiento nuclear propiedad de la compañía, así como "sitios nucleares, de carbón y de campo nuevo", también están siendo considerados, dijo Holtec.

El SMR-160 es un reactor de agua ligera a presión, que genera 160 MWe (525 MWt) utilizando combustible de uranio poco enriquecido disponible comercialmente, con flexibilidad para producir calor de proceso para aplicaciones industriales y producción de hidrógeno. Holtec concluyó un acuerdo con Hyundai en 2021 para el suministro llave en mano del SMR-160 en todo el mundo. La compañía prevé emparejar una planta SMR-160 con su sistema Green Boiler CESG para almacenar el excedente de energía de la propia planta y de la red general, que luego se puede utilizar en períodos de déficit de generación. Una variación del sistema CESG llamado HI-HEAT ha sido diseñado para proporcionar sistemas de calefacción urbana.

Investigado y escrito por World Nuclear News