El Gobierno del Reino Unido ha anunciado una financiación de 3,3 millones de libras esterlinas (3,8 millones de dólares) para apoyar el desarrollo de tecnología nuclear avanzada. Seis proyectos destinados a desarrollar reactores modulares avanzados (AMR) en el Reino Unido han sido seleccionados para recibir una financiación total de 2,5 millones de libras esterlinas.

(Imagen: BEIS)

La financiación de 3,3 millones de libras esterlinas a través del programa de investigación, desarrollo y demostración de reactores modulares avanzados (AMR RD & D), que forma parte del Fondo Nuclear Avanzado, dotado con 385 millones de libras esterlinas, apoyará el desarrollo de tecnologías nucleares innovadoras en el Reino Unido, como los reactores de gas de alta temperatura (HTGR). Su objetivo es demostrar la tecnología HTGR a principios de la década de 2030.

La financiación del programa AMR RD & D se dividió en dos lotes. El primero es para proyectos que desarrollan tecnologías avanzadas modulares HTGR, con hasta 500.000 GBP disponibles para cada proyecto. El segundo es para proyectos que desarrollan combustible de partículas recubiertas (CPF) para tecnologías HTGR, con hasta 250.000 GBP disponibles para cada proyecto.

Ahora se ha anunciado una financiación por un total de 2,5 millones de libras esterlinas para seis estudios de diseño de ingeniería previos (pre-front-end engineering design, pre-FEED) en la Fase A del programa AMR RD & D.

Tecnologías HTGR

Cuatro organizaciones: EDF Energy Nuclear Generation Limited; Laboratorio Nacional Nuclear (NNL) U-Battery Developments Ltd y Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC)-han sido galardonados con fondos en el lote 1 para estudios pre-FEED para el desarrollo de tecnologías avanzadas modulares HTGR.

EDF está recibiendo GBP499.737 para centrarse en los requisitos del usuario final para determinar las características de diseño del reactor más adecuado para una demostración HTGR en la década de 2030. EDF propone el Hartlepool Heat Hub como sitio anfitrión para la primera demostración HTGR del Reino Unido.

NNL está recibiendo GBP497,495 para coordinar un equipo UK-Japón (NNL, Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA) y Jacobs) para aprovechar una línea de base HTGR probada de Japón y adoptar un enfoque innovador en su diseño, construcción, construcción y operación. El proyecto tiene como objetivo ofrecer una solución de extremo a extremo dirigida por el usuario de energía al tiempo que reúne cadenas de suministro nacionales e internacionales.

"Estamos encantados de que el UKJ-HTR haya sido seleccionado para esta fase de desarrollo de la próxima generación de reactores nucleares en el Reino Unido", dijo el CEO de NNL, Paul Howarth. "Dar rienda suelta a la innovación es fundamental para nuestro trabajo como laboratorio nacional. Contamos con instalaciones líderes a nivel mundial para nuestros científicos y tecnólogos, lo que les permite desarrollar las soluciones pioneras, habilidades y capacidades necesarias para entregar el UKJ-HTR ".

U-Battery está recibiendo GBP499,845 determinar el tamaño óptimo, el tipo, el costo y el método de entrega para una demostración de reactor modular avanzado U-Battery. La U-Battery AMR tiene como objetivo proporcionar una fuente de energía y calor de proceso con bajo contenido de carbono y incrustado localmente que puede desplazar el uso de combustibles fósiles.

"Esta es la siguiente etapa emocionante de U-Battery, y demuestra la comprensión del gobierno de que nuestra tecnología puede ser una solución para sectores difíciles de descarbonizar, así como para la producción de hidrógeno y combustible sintético, y de manera rentable debido a su diseño simple y modular", dijo el gerente general de U-Battery Steve Threlfall.

El proyecto de USNC UK Ltd está recibiendo GBP498.312 para construir sobre el diseño de reactor micro modular (MMR) existente de USNC como base para desarrollar y demostrar un diseño MMR + modificado que se adapte mejor a las demandas de calor de proceso actuales y futuras proyectadas de la industria del Reino Unido. Esto incluye una demostración de la producción de hidrógeno y combustible de aviación sostenible.

Combustible de partículas revestidas

En el lote 2, se han adjudicado contratos a dos organizaciones para producir estudios previos a la alimentación animal para el desarrollo de FCP para tecnologías HTGR.

Springfields Fuels Ltd está recibiendo GBP243.311 para un proyecto, en colaboración con Urenco Limited, para determinar la ruta más efectiva para el suministro seguro y confiable de CPF, en colaboración con Urenco Limited, para apoyar la gama de tecnologías HTGR potenciales que pueden presentarse en el Reino Unido. Este estudio se centrará en UCO -kernel TRISO como el tipo de combustible CPF estándar para los diseños HTGR contemporáneos, pero diseñará la instalación para la máxima flexibilidad para fabricar una amplia gama de variaciones en este combustible.

NNL está recibiendo 250.000 libras esterlinas para entregar un suministro de combustible comercial nacional a partir de la primera carga de combustible para la demostración HTGR. NNL, Urenco Limited y JAEA colaborarán colectivamente para desarrollar CPF hasta la comercialización a gran escala, para apoyar las tecnologías HTGR que reforzarán la seguridad del suministro de energía del Reino Unido y permitirán que el combustible del Reino Unido se entregue a un mercado de exportación mundial.

El Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), que proporciona la financiación, dijo: "La financiación apoyará la innovación en las primeras etapas de seis proyectos ganadores, ayudando a atraer inversión privada y apoyando la creación de nuevos empleos verdes altamente cualificados".

Además, el Gobierno está proporcionando hasta 830.000 libras esterlinas a la Oficina de Regulación Nuclear y a la Agencia de Medio Ambiente para desarrollar su capacidad y considerar enfoques reguladores innovadores para los RCHT.

El BEIS trabajará con la Nuclear Decommissioning Authority y su conjunto para explorar cómo aprovechar sus conocimientos, emplazamientos y experiencia operativa para informar el desarrollo, despliegue y funcionamiento de la demostración y apoyar los objetivos políticos del BEIS en este ámbito.

El ministro de Energía, Greg Hands, dijo: "Esta inversión ayudará a desbloquear el potencial de nuevos reactores nucleares en el Reino Unido, a medida que impulsamos los planes para impulsar tecnologías limpias, de vanguardia y de cosecha propia para nuestra seguridad energética, al tiempo que reducimos las facturas a largo plazo".

Investigado y escrito por World Nuclear News