El primer módulo de sistema láser a escala real desarrollado por Silex Systems Ltd para su despliegue en la instalación de demostración piloto comercial de Global Laser Enrichment (GLE) ha completado con éxito ocho meses de pruebas en Australia. El módulo ahora será enviado a los EE.UU. para su instalación en las instalaciones de GLE.
(Imagen: Pixabay)
El módulo fue diseñado, construido y probado según las especificaciones de GLE en el centro de desarrollo de tecnología láser de Silex en Lucas Heights, Australia. El riguroso programa de pruebas en condiciones operativas similares a las de la planta incluyó una revisión independiente in situ del módulo del sistema láser por parte de un contratista de ingeniería especializado de EE. UU., Que Silex dijo que resultó en una evaluación positiva. La confiabilidad del sistema fue un foco particular de las pruebas. GLE es el licenciatario mundial exclusivo de la tecnología láser SILEX para el enriquecimiento de uranio.
"Este es un hito fundamental para la tecnología de enriquecimiento de uranio SILEX, que demuestra la capacidad de nuestros sistemas láser para operar de manera confiable a escala comercial durante períodos prolongados", dijo Michael Goldsworthy, director general y CEO de Silex.
El CEO de GLE, Stephen Long, dijo: "Estamos satisfechos con el rendimiento y la capacidad del sistema láser logrado por Silex y esperamos recibir el primer módulo en nuestro Test Loop, donde se integrará con la tecnología GLE para demostrar el rendimiento de la separación a escala. Aplaudimos los esfuerzos del talentoso equipo de ingeniería láser de Silex para diseñar, desarrollar y entregar esta tecnología láser única y de vanguardia mientras GLE se esfuerza por comercializar el enriquecimiento de uranio basado en láser en los Estados Unidos y expandir el suministro nacional de combustible nuclear ".
El módulo de lazo de prueba se está desmantelando y empaquetando para su envío a la instalación de lazo de prueba de GLE en Wilmington en Carolina del Norte, donde se espera que se instale antes de finales de este año. Está en marcha la construcción de otros módulos idénticos de sistemas láser necesarios para el proyecto piloto de demostración comercial, y está previsto que todos los módulos se envíen a Wilmington a finales de 2023.
GLE dijo que planea completar el proyecto de demostración piloto comercial a mediados de la década de 2020, después de lo cual evaluará el calendario de comercialización, y agregó que las operaciones comerciales podrían comenzar "tan pronto como 2027" dependiendo de la demanda del mercado y otros factores. Los accionistas de GLE, Silex y Cameco, están evaluando el cronograma para la Instalación de Enriquecimiento Láser Paducah (PLEF) propuesta, que se desplegará para producir hexafluoruro de uranio de grado natural (UF6) a partir del enriquecimiento de material de los inventarios de residuos de uranio empobrecido del Departamento de Energía de Estados Unidos bajo un acuerdo de 2016.
Además de la producción de UF6 de calidad natural mediante el procesamiento de las colas, el GLE también prevé seguir desarrollando el PLEF a fin de utilizar la tecnología para producir uranio poco enriquecido y el denominado UPE + a partir de UF6 natural para suministrar combustible a los reactores existentes; Y para la producción de uranio poco enriquecido de alto valor analítico -o HALEU- para reactores modulares pequeños avanzados de la próxima generación.
Investigado y escrito por World Nuclear News
