Southern Company y TerraPower han completado la construcción e instalación de una nueva instalación de pruebas en el laboratorio de TerraPower en Everett, Washington. El ensayo de efectos integrados se utilizará en el desarrollo del reactor rápido de cloruro fundido (MCFR).
La prueba de efectos integrados (Imagen: Southern Co)
"La prueba es el sistema de sal de cloruro más grande del mundo desarrollado por el sector nuclear", dijeron Southern y TerraPower en un comunicado conjunto. "El proyecto culmina años de pruebas de efectos separados y se espera que demuestre cómo la tecnología MCFR se desempeñará en la entrega de una fuente de energía de reactor de sal fundida a escala comercial, rentable y libre de carbono para 2035".
La prueba integrada de efectos (IET) es una instalación de prueba de bucles múltiples que se basa en una serie de campañas de pruebas más pequeñas para informar su diseño. El sistema no nuclear se calienta mediante una fuente de energía externa. Los datos del funcionamiento del ensayo se utilizarán para ayudar a validar los códigos de análisis de seguridad y de hidráulica térmica necesarios para demostrar los sistemas de reactores de sales fundidas.
El IET también apoya el desarrollo y operación del Molten Chloride Reactor Experiment (MCRE) en el Laboratorio Nacional de Idaho (INL), un reactor de sal de espectro rápido crítico de prueba de concepto. A menos de 200 kW, el reactor proporcionará datos experimentales y operativos.
Tanto el IET como el MCRE informarán sobre el diseño, la concesión de licencias y la explotación de una demostración de MCFR de aproximadamente 180 MW prevista para principios de la década de 2030.
El proyecto IET continúa el trabajo iniciado en 2015 por la filial Southern Southern Company Services y TerraPower bajo el premio Advanced Reactor Concepts (ARC-15) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), un esfuerzo de varios años para promover el diseño, construcción y operación de reactores nucleares Generación-IV. El equipo del proyecto también incluye Core Power, EPRI, INL, Oak Ridge National Laboratory y Vanderbilt University. El programa representa una inversión total de 76 millones de dólares de los EE.UU. en proyectos, con una participación del 60% al 40% en los gastos entre el sector público y el privado.
"La finalización e instalación de la prueba de efectos integrados es un paso importante para avanzar en la tecnología del reactor rápido de cloruro fundido de TerraPower", dijo Jeff Latkowski, vicepresidente senior de programas de innovación de TerraPower. "El MCFR desempeñará un papel fundamental en la descarbonización de las industrias pesadas, y estamos orgullosos de trabajar con Southern Company, Core Power y otros socios para desarrollar los sistemas necesarios para llevar nuevos reactores al mercado".
El IET se utilizará para ayudar a capacitar al personal del proyecto de un nuevo cultivo de sal fundida. La organización de investigación y desarrollo de Southern y TerraPower trabajarán con universidades estadounidenses para presentar propuestas de investigación a través del Programa de Universidad de Energía Nuclear del DOE para capacitar a los estudiantes e investigar los instrumentos, equipos y componentes adicionales que serían compatibles con los sistemas de sales fundidas.
La tecnología MCFR de TerraPower utiliza sal de cloruro fundido como refrigerante y combustible del reactor, lo que permite la llamada operación de espectro rápido que, según la compañía, hace que la reacción de fisión sea más eficiente. Funciona a temperaturas más altas que los reactores convencionales, generando electricidad de manera más eficiente, y también ofrece potencial para aplicaciones de calor de proceso y almacenamiento térmico. Se está desarrollando una iteración del MCFR-conocido como m-MSR-destinado al uso marino.
TerraPower también está desarrollando la tecnología Natrium, con un reactor rápido de sodio combinado con un sistema de almacenamiento de energía de sal fundida, para lo cual se construirá una planta de demostración en Kemmerer, Wyoming.
Investigado y escrito por World Nuclear News
