La Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) dice que la construcción se ha completado y el equipo de procesamiento se está instalando en las instalaciones de Synroc, que comenzará a funcionar en 2025.

La instalación de demostración ANSTO Synroc ha estado operando desde 2017 (Imagen: ANSTO)

La instalación Synroc ( "Roca sintética") tratará los residuos radiactivos líquidos de nivel intermedio procedentes de la producción de medicina nuclear inmovilizándolos en un residuo sólido muy duradero para su eliminación final. Synroc es una innovación australiana basada en fases cristalinas o minerales que han sobrevivido en entornos geológicos naturales a temperaturas elevadas en presencia de agua durante cientos de millones de años.

En el proceso Synroc, los residuos líquidos radiactivos se mezclan primero con aditivos que crean una suspensión que luego se seca para producir un polvo que fluye libremente. El polvo granular es tratado térmicamente antes de ser dispensado en latas donde es sellado. A continuación, la lata se coloca dentro de un horno que está contenido en una prensa isostática caliente (HIP), donde se aplica calor y presión para bloquear los radionucleidos. En estas condiciones, la mezcla en polvo se fusiona para formar un sólido sin liberar emisiones. La lata se contrae para formar una forma cilíndrica que está diseñada para la eficiencia de almacenamiento.

Aunque Australia no tiene ninguna planta de energía nuclear, tiene una industria de medicina nuclear considerable con ANSTO produciendo 12.000 dosis cada semana para los pacientes, así como exportando más.

ANSTO dice que hay un creciente interés internacional en la tecnología Synroc.

"Junto con los beneficios de una producción de medicina nuclear viene una responsabilidad de gestionar de forma segura los residuos radiactivos subproducto. Para eso se ha diseñado nuestra tecnología de tratamiento de residuos ", dijo Gerry Triani, director técnico de Synroc Technologies de ANSTO.

"Synroc es una tecnología innovadora, segura y eficaz de tratamiento de residuos radiactivos que puede integrarse en las cadenas de suministro nuclear en cualquier parte del mundo", añadió.

El edificio está siendo equipado con el equipo para el proceso Synroc, "diseñado para operaciones remotas dentro de un ambiente de celdas calientes blindadas".

Una planta de demostración a gran escala Synroc ha estado operando durante los últimos cinco años, mostrando, ANSTO dice, que la tecnología ofrece un "medio seguro y eficiente de tratar sus residuos en un producto listo para la eliminación".

Investigado y escrito por World Nuclear News