Todos los elementos combustibles del prototipo de reactor reproductor rápido (FBR) de Monju, que se está desmantelando, han sido transferidos a una instalación de almacenamiento llena de agua, ha anunciado la Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA).

The Monju FBR (Imagen: Nuclear Fuel and Power Reactor Development Corporation/OIEA)

Cuando comenzó el desmantelamiento del reactor en 2018, 160 asambleas de combustible estaban almacenadas dentro de un tanque de almacenamiento lleno de sodio, mientras que 370 asambleas de combustible permanecían dentro del núcleo lleno de sodio de Monju. JAEA comenzó retirando los conjuntos del tanque lleno de sodio al estanque lleno de agua, luego transfiriendo los conjuntos del núcleo al tanque lleno de sodio antes de ser trasladados al estanque de almacenamiento.

JAEA ha anunciado ahora que el ensamblaje de combustible final fue retirado del tanque lleno de sodio y colocado en el estanque lleno de agua el 13 de octubre.

"Como resultado, la eliminación de los conjuntos de combustible, que es el trabajo principal en la primera fase del plan de desmantelamiento, todo el trabajo (530 asambleas) se ha completado", dijo.

"El combustible usado será transferido a operadores nacionales y extranjeros con licencias para su reprocesamiento en Japón o en países con los que Japón ha firmado acuerdos de cooperación sobre los usos pacíficos de la energía nuclear", según JAEA.

JAEA presentó un plan detallado para desmantelar Monju, en línea con la política básica del gobierno, a la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) en diciembre de 2017. El plan consta de cuatro etapas. En la etapa inicial, JAEA transferirá todo el combustible a una piscina de almacenamiento en el sitio para el año fiscal 2022. En la segunda y tercera etapas, el refrigerante de sodio líquido se extraerá de Monju y se desmantelarán los equipos relacionados. El edificio del reactor será demolido y removido para el año fiscal 2047 en la etapa final. La ANR aprobó dicho plan en marzo de 2018.

Una parte clave del programa de energía nuclear de Japón, el FBR Monju de 280 MWe en la ciudad de Tsuruga, Prefectura de Fukui, comenzó inicialmente en 1994. Sin embargo, se cerró después de solo cuatro meses cuando alrededor de 700 kilogramos de sodio líquido se filtraron del circuito de enfriamiento secundario. Aunque no hubo heridos ni escapó radiactividad de los edificios de la planta, el operador trató de ocultar la magnitud de los daños. Finalmente se reinició en mayo de 2010, pero no ha funcionado desde que el equipo de repostaje cayó en la vasija del reactor durante un corte de repostaje a finales de ese año. El equipo fue posteriormente recuperado y reemplazado, pero la NRA no permitió que el reactor se reiniciara.

En noviembre de 2015, tras las preocupaciones sobre las inspecciones de equipos, la NRA determinó que JAEA no era competente para operar el reactor. En diciembre de 2016, el gobierno anunció formalmente su decisión de desmantelar el reactor inactivo de Monju.

El desmantelamiento de Monju llevará 30 años y costará más de 375 mil millones de yenes (2,5 mil millones de dólares), según las estimaciones del gobierno. Esta cifra incluye 225 000 millones de yenes para el mantenimiento, 135 000 millones para el desmantelamiento de la planta y 15 000 millones para la descarga de combustible y los preparativos para el desmantelamiento.

Investigado y escrito por World Nuclear News