Constellation Energy Corporation está tratando de ampliar las licencias de explotación de sus centrales nucleares de Clinton y Dresden en Illinois por otros 20 años. La extensión aportaría miles de millones de dólares adicionales a la economía de Illinois y ayudaría al estado a cumplir su objetivo de obtener el 100% de su energía de fuentes limpias para 2050.
Clinton (Imagen: Constelación)
Si lo aprueba la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos, esto permitiría que el único reactor de agua en ebullición (BWR) de Clinton continuara funcionando hasta 2047 y los dos BWR de Dresde hasta 2049 (unidad 2) y 2051 (unidad 3).
Illinois en 2021 aprobó una legislación que reconoce los beneficios de cero carbono de la energía nuclear, y las plantas reciben créditos bajo las leyes estatales de Illinois que evitaron su jubilación anticipada y preservaron la energía limpia que proporcionan, dijo Constellation. Además, la Ley federal de reducción de la inflación, aprobada a principios de este año, también ayudará a mantener en funcionamiento la flota nuclear estadounidense durante al menos nueve años. "Las fuerzas del mercado y la continuación de las políticas energéticas de apoyo jugarán un papel continuo en la capacidad de las plantas para operar durante la duración de las licencias extendidas", dijo la compañía.
"Para llegar a cero emisiones en Illinois y a nivel nacional, tendremos que operar todos los recursos libres de carbono que tenemos durante el mayor tiempo posible", dijo Joe Domínguez, presidente y CEO de Constellation. "Con estas ampliaciones, Clinton y Dresden demostrarán aún más la capacidad de los activos nucleares para proporcionar energía limpia siempre en funcionamiento cuando y donde se necesite durante las próximas décadas, lo que es un testimonio de su valor único para abordar la crisis climática".
Las dos plantas son más seguras, más eficientes y más confiables hoy que el día en que fueron construidas como resultado de la inversión continua en nuevos equipos y el mantenimiento preventivo realizado durante los cortes de repostaje regulares, dijo Constellation.
Los reactores estadounidenses tienen inicialmente una licencia de hasta 40 años de operación, y esta sería una primera renovación de licencia para Clinton, que entró en operación comercial en 1987 y actualmente tiene licencia para operar hasta abril de 2027. Las unidades de Dresde, que comenzaron a funcionar comercialmente en 1970 (unidad 2) y 1971 (unidad 3), previamente han recibido una primera renovación de licencia de la NRC y actualmente tienen licencia para operar hasta 2029 y 2031 respectivamente.
Las dos plantas son también "motores económicos" para el estado de Illinois, dijo Constellation, que en conjunto contribuyen con un estimado de USD1.55 mil millones por año al PIB del estado. Más de 540 empleados de Constellation trabajan en las instalaciones de Clinton y más de 700 en Dresden, y las dos plantas juntas pagan casi 40 millones de dólares anuales en impuestos a la propiedad para apoyar a las escuelas locales, los departamentos de bomberos y otros servicios gubernamentales.
Las unidades de Dresde habían sido programadas para el cierre permanente temprano en noviembre de 2021 si Illinois no había aprobado reformas políticas para apoyar su operación continua, lo que hizo en septiembre de ese año.
La compañía espera presentar ambas solicitudes de licencia a la NRC en 2024.
Investigado y escrito por World Nuclear News
