La demostración de alta temperatura refrigerado por gas Reactor-Pebble-bed Module (HTR-PM) en el sitio de Shidaowan en la provincia de Shandong de China ha alcanzado su máxima potencia inicial con "operación estable bajo el modo de 'dos reactores con una máquina'".
El sitio está en la costa en el noreste de China (Imagen: CNNC)
La planta cuenta con dos pequeños reactores que impulsan una sola turbina de 210 MWe. Es propiedad de un consorcio liderado por China Huaneng (47,5%), con China National Nuclear Corporation subsidiaria China Nuclear Engineering Corporation (32,5%) y el Instituto de Tecnología Nuclear y Nuevas Energías de la Universidad de Tsinghua (20%), que es el líder en investigación y desarrollo.
Informaron que había alcanzado "la plena potencia inicial" el 9 de diciembre y "este estado operativo ha verificado que todos los sistemas del proyecto de demostración cumplen con las funciones de diseño, sentando las bases para que el proyecto se ponga en funcionamiento".
El proyecto de demostración del reactor refrigerado por gas de alta temperatura de Huaneng Shidaowan es el primer reactor refrigerado por gas de alta temperatura modular de lecho de guijarros del mundo, y habiendo logrado la operación inicial a plena potencia de los reactores duales y "probado la capacidad de control de operación" en el modo "dos reactores con una máquina", los operadores lo describen como "sentando las bases para la futura operación comercial".
El primer reactor alcanzó la primera criticidad en septiembre de 2021 y el segundo en noviembre. La conexión del primero de los reactores gemelos de la unidad tuvo lugar en diciembre de 2021.
El HTR-PM cuenta con dos pequeños reactores (cada uno de 250 MWt) que impulsan una sola turbina de vapor de 210 MWe. Utiliza helio como refrigerante y moderador de grafito. Cada reactor está cargado con más de 245.000 elementos combustibles esféricos (« guijarros »), cada uno de 60 mm de diámetro y que contienen 7 g de combustible enriquecido al 8,5%. Cada guijarro tiene una capa exterior de grafito y contiene unas 12.000 partículas de combustible de cuatro capas recubiertas de cerámica dispersas en una matriz de polvo de grafito. El combustible tiene altas características de seguridad inherentes, y se ha demostrado que permanece intacto y que continúa conteniendo radiactividad a temperaturas de hasta 1620 ° C, mucho más altas que las temperaturas que se encontrarían incluso en situaciones extremas de accidente, según la Asociación de Energía Nuclear de China.
En una entrevista a principios de este año para el World Nuclear Performance Report 2022 de la Asociación Nuclear Mundial, Lu Hua Quan, presidente del Instituto de Investigación Nuclear, Huaneng Company, explicó: "Los HTRs tienen las temperaturas de operación más altas de todos los tipos de reactores existentes, y también son los únicos reactores que pueden proporcionar calor de proceso a muy alta temperatura. En un futuro próximo, los HTR podrían ser utilizados como una nueva generación de reactores avanzados y un complemento a la energía nuclear de China, para pequeñas y medianas unidades modulares de generación de energía nuclear ".
Dijo que había potencial de exportación, incluso a países y regiones donde los recursos de agua dulce son escasos y para los países donde las redes eléctricas no son adecuadas para plantas nucleares de más de 1000 MWe. Añadió que "los HTR podrían en el futuro proporcionar una fuente de calor de proceso de alta temperatura de alta calidad para diversas industrias, en particular aquellas que están obligadas a limitar sus emisiones de carbono".
El HTR-PM es la continuación del HTR-10 de China, un reactor experimental refrigerado por gas de alta temperatura de 10 MWt en el Instituto de Tecnología Nuclear y de Nuevas Energías de la Universidad de Tsinghua, que se puso en marcha en 2000 y alcanzó su máxima potencia en 2003. Más allá del HTR-PM, China propone una versión ampliada-HTR-PM600-con una turbina nominal de 650 MWe impulsada por seis módulos de reactor.
Investigado y escrito por World Nuclear News
