La inversión en nueva energía nuclear es "una opción sin remordimientos", según una revisión independiente del enfoque del gobierno del Reino Unido para alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050. Su informe hace una serie de recomendaciones para que el gobierno cumpla con su Estrategia Neta Cero, publicada en octubre de 2021, en la que la nueva energía nuclear juega un papel importante.
(Imagen: BEIS)
Desde la publicación de la Estrategia Neta Cero, "la invasión rusa de Ucrania y otros factores globales han cambiado fundamentalmente el panorama económico en el Reino Unido, ejerciendo una enorme presión sobre los hogares y las empresas a través de los altos precios de la energía y presiones inflacionarias más amplias", señaló el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS). "Dado este contexto económico cambiado, el gobierno encargó una revisión de su enfoque de net-cero para comprender mejor el impacto de las diferentes formas de entregar su ruta net-cero en el público y la economía del Reino Unido y maximizar las oportunidades económicas de la transición".
El Secretario de Estado del BEIS nombró a Chris Skidmore MP como presidente de revisión. Durante la revisión, consultó ampliamente con una amplia gama de partes interesadas, incluidos inversores, la industria y expertos en diferentes campos, a través de una serie de mesas redondas y reuniones directas, así como una convocatoria pública de pruebas que recibió más de 1800 respuestas. Ya se ha publicado un informe sobre las conclusiones del examen.
En su Estrategia de Seguridad Energética, publicada en abril del año pasado, el gobierno estableció sus ambiciones para ocho nuevos reactores, más pequeños reactores modulares (SMR), ayudando a producir 24 GWe de capacidad para 2050, lo que representa alrededor del 25% de la demanda de electricidad proyectada en el Reino Unido. La cuota de energía nuclear en el Reino Unido es actualmente de alrededor del 15%, sin embargo, casi la mitad de la capacidad actual del país se retirará en 2025 y todos menos uno de sus reactores se retirarán en 2030. La estrategia dijo que el gobierno se extenderá y establecerá un organismo, Gran Nuclear Británica (GBN), para desarrollar una tubería de nuevos proyectos nucleares y apoyar a la industria nuclear del Reino Unido.
"La inversión en nuevas centrales nucleares es una opción sin remordimientos dado el aumento esperado en la demanda de energía y el retiro de las plantas existentes", dijo el informe. Sin embargo, « los compromisos deben ser más detallados para garantizar su aplicación y necesitamos objetivos de despliegue nuclear para 2035 en lugar de 2050 a fin de aprovechar las oportunidades para los reactores modulares pequeños, los reactores modulares avanzados, la tecnología de fusión y los usos nucleares fuera del sector de la energía ».
El informe recomienda que el gobierno acelere el establecimiento de GBN a principios de 2023, asegurando que el financiamiento y las habilidades necesarias estén en su lugar. A continuación, el Gobierno y GBN deberían establecer una hoja de ruta clara en 2023 para alcanzar la decisión final de inversión sobre un nuevo proyecto nuclear en el próximo Parlamento. El Gobierno debería asegurarse de que se dispone de fondos para el proyecto. Como parte de la hoja de ruta, el Gobierno también debe evaluar la posibilidad de aumentar las ambiciones actuales de apoyo al desarrollo de la cadena de suministro para dar servicio a una flota de proyectos. También debe elaborarse una hoja de ruta para establecer vías claras para las diferentes tecnologías nucleares (incluidos los RLG) y el proceso de selección. Esto, según el informe, debería considerar cómo utilizar un enfoque programático para lograr mayores reducciones de costos en un entorno competitivo. El gobierno también debería presentar una estrategia de ubicación para 2024.
"La principal barrera para los nuevos proyectos nucleares es la necesidad de una política estable y a largo plazo y compromisos de financiación dados los largos plazos involucrados en la construcción de plantas nucleares", concluyó la revisión. Dijo que "un programa a largo plazo y hojas de ruta podrían aumentar aún más la seguridad de la inversión".
Con el fin de garantizar que los proyectos nucleares no se retrasen innecesariamente, el informe recomienda al Gobierno que racionalice la planificación y las decisiones de aprobación, en consonancia con sus compromisos establecidos en la Estrategia de Seguridad Energética. "Las partes interesadas destacaron la necesidad de superar los cuellos de botella en la aprobación de nuevos diseños de reactores a través de la Oficina de Regulación Nuclear (ONR), citando cuestiones de recursos en la ONR, así como la opción de fortalecer la cooperación internacional en el diseño de reactores," lo que podría permitir que un diseño de reactor aprobado en un país sea igualmente reconocido en otro ", dijo el informe.
La revisión también destacó la necesidad de hacer más para desarrollar la capacidad nacional de enriquecimiento de combustible, incluido el potencial de las instalaciones de procesamiento de uranio y uranio poco enriquecido de alto análisis (HALEU) del Reino Unido utilizadas en reactores avanzados para reducir los riesgos de la cadena de suministro.
"El Net Zero Review subraya lo que todos los análisis fiables y creíbles han demostrado: la energía nuclear es una parte integral de una futura combinación de energía limpia y segura", dijo el director ejecutivo de la Asociación de la Industria Nuclear, Tom Greatrex. "En lugar de más dilaciones, el gobierno debería responder con ritmo y urgencia para establecer el prometido cuerpo nuclear Gran Británico para entregar el programa de nueva capacidad nuclear que necesitamos-tanto grandes estaciones como pequeños reactores modulares.
"Apoyamos la petición de objetivos de despliegue nuclear para 2035 en lugar de 2050, y la necesidad de una flota de estaciones para proporcionar a Gran Bretaña una columna vertebral de energía limpia, confiable y predecible para reducir la dependencia del Reino Unido en la quema de gas sucio, volátil e inseguro. Si el Reino Unido no actúa ahora, nuestra seguridad energética futura y el futuro de nuestro clima estarán en juego ».
Investigado y escrito por World Nuclear News
