Holtec International ha completado la fabricación y entrega del Center Stack Casing (CSC) para el National Spherical Torus Experiment-Upgrade (NSTX-U) del Laboratorio de Física del Plasma de Princeton (PPPL), un precursor de la energía nuclear comercial basada en la fusión nuclear.
La carcasa de la pila central para el NSTX-U (Imagen: Holtec)
Holtec señaló que el reactor de fusión debe producir plasma de alto rendimiento con campos magnéticos de bajo costo, lo que requiere que el CSC sea diseñado y fabricado con tolerancias extremadamente ajustadas para cumplir con los requisitos de metrología y permeabilidad magnética.
El CSC proporcionará la pared de vacío interior del NSTX y el soporte estructural para componentes y bobinas que deben soportar temperaturas de hasta 10 millones de grados centígrados.
Holtec dijo que el desafiante diseño exigía que sus ingenieros de soldadura desarrollaran y calificaran muchos procedimientos y herramientas de soldadura únicos para cumplir con los requisitos de PPPL. Esos procedimientos y herramientas fueron rigurosamente implementados por maquinistas y soldadores altamente calificados de Holtec.
"Para fabricar algo de este calibre se requiere experiencia y soldaduras de la más alta calidad", dijo Brian Farnsworth, Director de Tecnología de Soldadura de Holtec. "Estoy inmensamente orgulloso de la dedicación y diligencia de nuestro equipo para producir este componente crítico que en nuestra revisión inicial parecía ser casi inalcanzable. Esto es un verdadero testimonio de lo que la organización de fabricación de Holtec puede lograr ".
"Esta hermosa pieza de metal inconel, que con cariño llamo 'el erizo' debido a su diseño cubierto de clavos, mantendrá el imán central de nuestro experimento insignia, NSTX-U", dijo el Director del Laboratorio PPPL Steve Cowley. "La carcasa no sólo es magnífica, sino que ha viajado mucho: fue forjada en Italia, mecanizada en Nueva Jersey y ensamblada en Pittsburgh. Su llegada final al laboratorio fue un hito significativo del proyecto y nos permitirá comenzar un importante trabajo de recuperación ".
El director de estrategia de Holtec, Fritz Roegge, agregó: "Este proyecto demostró la capacidad de Holtec para aprovechar nuestra capacidad humana e industrial de vanguardia más allá de nuestras tecnologías centrales de reactores de fisión comerciales para apoyar tecnologías energéticas emergentes como la fusión y para apoyar a los clientes del gobierno de EE. UU."
El NSTX-U es la principal instalación de fusión del PPPL del Departamento de Energía de Estados Unidos. El dispositivo esférico tiene más forma de manzana con núcleo que la forma de rosquilla de los tokamaks convencionales y puede producir plasmas de alta presión-ingredientes esenciales para las reacciones de fusión-con campos magnéticos relativamente baratos y rentables.
El NSTX-U tiene tres objetivos principales: explorar la capacidad de la instalación esférica para producir plasmas estables de alto rendimiento con campos magnéticos de bajo costo; Desarrollar la comprensión y las herramientas necesarias para poner en marcha y mantener estos plasmas de forma no inductiva, es decir, sin lo que se conoce como un imán "solenoide" para iniciar el proceso; Y desarrollar técnicas para manejar y controlar el calor residual de las reacciones de fusión.
Investigado y escrito por World Nuclear News
