La empresa finlandesa de gestión de residuos radiactivos Posiva Oy ha completado la perforación de los dos primeros agujeros de depósito en el depósito subterráneo de combustible nuclear usado de Onkalo, cerca de Olkiluoto, utilizando una nueva máquina perforadora que fue operada por su propio personal. Los agujeros están situados a una profundidad de 430 metros en el túnel de deposición construido para el Joint Functional Test (JFT).

La plataforma de perforación DHBM para perforar agujeros de eliminación en Onkalo (Imagen: Posiva)

El equipo de perforación Aava Downhole Boring Machine (DHBM) fue entregado al sitio de Onkalo en junio de 2022 por su fabricante alemán, Herrenknecht AG. Mide más de 9 metros de largo, 3 metros de ancho y casi 4 metros de alto, y pesa 78 toneladas. El complejo de la plataforma de perforación también incluye una unidad de energía de 7 metros y 22 toneladas y una planta de procesamiento de perforación de 4,1 metros de altura y 18,5 toneladas.

Los primeros cuatro agujeros en el túnel fueron perforados a finales de 2022 como operaciones de prueba de perforación de la máquina perforadora por un equipo de Herrenknecht.

La propia tripulación de Posiva perforará un total de cuatro agujeros en el túnel JFT, lo que eleva el número total de agujeros en el túnel a ocho. Posiva ya ha completado la perforación de los dos primeros túneles. Se espera que los cuatro hoyos estén terminados a principios de marzo.

La máquina perforadora fue operada por tres operadores empleados por Posiva. Dos representantes de Herrenknecht y un equipo de dos alemanes para el mantenimiento de la perforadora han permanecido en el lugar como reserva.

"La perforación de los primeros agujeros con la perforadora DHBM operada por nuestro propio personal es un importante paso adelante a medida que Posiva avanza hacia el inicio de la operación", dijo Kimmo Kemppainen, gerente de programas de Posiva.

Añadió: "Hemos hecho varias observaciones prácticas para la perforación de producción ya con estos dos agujeros. Algunos problemas menores de dentición con una máquina nueva. Por ejemplo, cómo soportar la máquina cuando el techo del túnel no sigue el perfil teórico del túnel. También se estableció la necesidad de una cantidad suficiente de agua de lavado limpia para la perforadora, a fin de evitar la sedimentación de los residuos de roca de la perforación en el sistema de lavado ".

En Onkalo, el combustible nuclear usado se colocará en el lecho rocoso, a una profundidad de unos 450 metros. El sistema de eliminación consiste en un recipiente de hierro y cobre herméticamente sellado, un tampón de bentonita que encierra el recipiente, un material de relleno del túnel hecho de arcilla hinchable, las estructuras de sellado de los túneles y locales y la roca que lo encierra.

En marzo de 2021, Posiva anunció que los trabajos para excavar un túnel de 80 metros de largo habían comenzado en Onkalo para la JFT, que implica la disposición final a pequeña escala en condiciones reales, y es parte de la puesta en servicio del repositorio geológico. Sin embargo, los recipientes colocados en el lecho rocoso durante el ensayo no contendrán combustible nuclear usado, ya que la intención es garantizar que los métodos diseñados para la eliminación final funcionen según lo previsto. La prueba será supervisada por las autoridades, que tendrán en cuenta los procesos de la prueba del sistema integrado en el contexto de la licencia de explotación.

Posiva dijo que la JFT está programada para comenzar en febrero de 2024.

El emplazamiento del depósito de Posiva en Eurajoki, cerca de la central nuclear de Olkiluoto, fue seleccionado en 2000. El Parlamento finlandés aprobó la decisión de principio sobre el proyecto de depósito al año siguiente. Posiva-propiedad conjunta de las empresas nucleares finlandesas Fortum y Teollisuuden Voima Oyj-presentó su solicitud de licencia de construcción al Ministerio de Empleo y Economía en diciembre de 2013. Posiva estudió la roca en Olkiluoto y preparó su solicitud de licencia utilizando los resultados del laboratorio subterráneo de Onkalo, que se ampliaría para formar la base del depósito. El gobierno otorgó una licencia de construcción para el proyecto en noviembre de 2015 y los trabajos de construcción del repositorio comenzaron un año después.

En julio del año pasado, Posiva anunció que se había completado la excavación de los primeros cinco túneles de eliminación. La longitud total de los túneles, cuya excavación comenzó en mayo de 2021, es de unos 1700 metros.

Se estima que se excavarán 100 túneles de depósito durante el período de funcionamiento de 100 años de la instalación de eliminación definitiva, y que tendrán una longitud total de unos 35 kilómetros. La longitud máxima de cada túnel será de 350 metros. Los túneles tendrán unos 4,5 metros de altura y unos 3,5 metros de ancho.

Se espera que el depósito, el primero en el mundo para el combustible usado, comience a funcionar a mediados de 2020. Está previsto crear un depósito similar en Forsmark, Suecia.

Investigado y escrito por World Nuclear News