X-Energy UK Holdings y Cavendish Nuclear están desarrollando propuestas para pequeños reactores modulares (SMR) en el Reino Unido y han "identificado Hartlepool como una ubicación preferida", acogiendo con satisfacción el anuncio de EDF de que la central nuclear existente funcionará durante dos años más, hasta 2026.

Hartlepool está previsto que funcione hasta 2026 (Imagen: EDF)

X-Energy UK Holdings, filial al 100% de la empresa estadounidense X-Energy Reactor Company, y la empresa británica Cavendish proponen que los nuevos RLG se instalen en un emplazamiento adyacente a la central nuclear existente.

X-Energy y Cavendish han solicitado al Future Nuclear Enabling Fund del Reino Unido para apoyar una evaluación de diseño genérico del SMR Xe-100 y también el desarrollo de la cadena de suministro para el primer proyecto propuesto, dijeron que el propietario y operador del sitio EDF "ha estado evaluando la aplicabilidad de las tecnologías nucleares modernas, incluido el Xe-100, como parte de un programa respaldado por el gobierno para fomentar las propuestas nucleares avanzadas".

El Xe-100 es un diseño de reactor avanzado de generación IV que X-energy dice que se basa en décadas de operación, investigación y desarrollo de HTGR. Diseñado para funcionar como una central eléctrica estándar de cuatro paquetes de 320 MWe o escalado en unidades de 80 MWe, está diseñado para suministrar energía a escala de red fiable y conforme a la carga a los sistemas eléctricos y para emparejarse sin problemas con las energías renovables. Con 200 MWt de vapor a 565 ° C, el Xe-100 también es adecuado para otras aplicaciones de energía, incluida la minería y la industria pesada.

Carol Tansley, vicepresidenta de UK Nuclear New Build en X-Energy, dijo que era "una noticia fantástica que el equipo de la central eléctrica de Hartlepool siga produciendo electricidad segura y limpia hasta 2026", diciendo que "si comenzamos la evaluación regulatoria este año, estaríamos bien posicionados para tener nuestra primera unidad operativa alrededor de 2030", por lo que la extensión de dos años de la operación de la planta actual "presenta un puente" entre las operaciones actuales y los planes futuros.

Mick Gornall, director general de Cavendish Nuclear, dijo: "Cavendish Nuclear se enorgullece de haber sido parte del equipo involucrado en la construcción y el apoyo operativo de la central eléctrica de Hartlepool. Estamos encantados de escuchar acerca de la extensión de la vida. El Xe-100 puede basarse en tecnologías de reactores de gas que han sido pioneras en el Reino Unido, aprovechando la experiencia en el área de Hartlepool y en todo el Reino Unido ".

El Xe-100 utiliza combustible de partículas isotrópicas triestructurales (TRISO), que tiene beneficios de seguridad adicionales porque puede soportar temperaturas muy altas sin derretirse. El Xe-100 evolucionó tanto del reactor Dragon del Reino Unido en Winfrith en Dorset como del proyecto Pebble Bed Modular Reactor en Sudáfrica, que fue apoyado por el gobierno del Reino Unido.

X Energy fue seleccionada por el Departamento de Energía de Estados Unidos para recibir financiación en el marco del Programa de Demostración de Reactores Avanzados y ha "completado la ingeniería y el diseño básico del reactor nuclear, procedió con el desarrollo de una instalación de fabricación de combustible en Oak Ridge, Tennessee, y está trabajando con Dow para preparar y presentar una solicitud para su primer permiso de construcción a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos".

La central nuclear de Hartlepool, en Teeside, en el noreste de Inglaterra, es una de las cuatro de las siete centrales AGR del Reino Unido que siguen generando electricidad. Ha estado funcionando durante 40 años y debía terminar sus operaciones en marzo del próximo año hasta que se anunció la prórroga de dos años el jueves.

EDF anunció la prórroga en una declaración en la que señalaba el impacto del fuerte aumento de los precios de la energía y el deseo de seguridad energética a raíz de la guerra de Rusia con Ucrania. Dijo que la decisión de ampliación se tomó "después de una revisión rigurosa por parte de EDF de los casos técnicos y comerciales para la extensión de la vida. En particular, las inspecciones positivas de los núcleos de los reactores de grafito durante 2022 han aumentado la confianza en que las estaciones pueden generar durante más tiempo y seguir cumpliendo con los estrictos estándares regulatorios ".

Investigado y escrito por World Nuclear News