La NRC aprueba el uso de los códigos de Framatome en el desarrollo avanzado de combustible nuclear

Framatome recibió la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) para aplicar el conjunto de códigos y métodos avanzados de la compañía a condiciones operativas con enriquecimientos de uranio-235 por encima del estándar industrial del 5%.

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(Imagen: Framatome)

"Esta aprobación es un paso crítico hacia el objetivo de la compañía de estar lista para recargar en 2027 para implementar combustible nuclear con mayores enriquecimientos de uranio y quemaduras en la actual flota de reactores de agua ligera", dijo Framatome. "La decisión de la NRC es un hito importante para los esfuerzos de desarrollo de combustible avanzado de la compañía dirigidos a mejorar el uso del combustible para los operadores de centrales nucleares y las mejoras sistemáticas para la seguridad y la economía de la planta".

Los vendedores de combustible y los concesionarios de reactores de potencia están explorando la posibilidad de aumentar el enriquecimiento máximo del combustible hasta el 10%, pero las regulaciones de la NRC actualmente limitan los niveles de enriquecimiento de uranio-235 en el combustible de los reactores de potencia a no más del 5% en peso. En junio de 2021, el NRC aceptó para su examen un informe tópico para aplicar el conjunto de Códigos y Métodos Avanzados de Framatome a condiciones de operación con enriquecimientos de U-235 superiores al 5%.

Framatome dijo que sus Códigos y Métodos Avanzados proporcionan importantes ganancias de margen operacional. "Estos márgenes proporcionan a los operadores de plantas nucleares la flexibilidad para ampliar el rendimiento de sus reactores cuando se combinan con la tecnología de combustible nuclear de la compañía y sus mayores características de enriquecimiento y combustión".

La compañía dijo que la aprobación del NRC también demuestra que Framatome puede "modelar eficazmente el comportamiento del reactor en la evaluación de neutrónica, hidráulica térmica, pérdida de refrigerante por accidente de rotura pequeña y grande (LOCA), análisis de seguridad no LOCA y rendimiento mecánico térmico con combustible enriquecido por encima de los límites actuales".

En febrero de 2022, la NRC aprobó una enmienda de licencia que permitía a los contenedores de Framatome transportar nuevos conjuntos de combustible nuclear en los Estados Unidos con enriquecimientos de U-235 de hasta el 8%. La NRC también aprobó la metodología utilizada para demostrar que las instalaciones de fabricación de combustible de Framatome mantendrán los márgenes de seguridad actuales cuando se reciba material más enriquecido y se procese en combustible.

"Sobre la base de esta aprobación, se han realizado pedidos importantes de equipos para apoyar las actualizaciones del sistema necesarias para procesar mayores enriquecimientos", dijo Framatome.

La tecnología avanzada de combustible se está desarrollando en las instalaciones de Framatome en todo el mundo y se construirá en la planta de fabricación de combustible nuclear de Richland, Washington, que en 2009 recibió la primera aprobación de licencia de operación de fabricación de combustible de 40 años, extendiendo su licencia hasta 2049.

La instalación de Richland produce polvo de óxido de uranio, pellets y componentes de barras de combustible, así como conjuntos combustibles para reactores de agua a presión y reactores de agua en ebullición. Actualmente tiene licencia para poseer y procesar uranio enriquecido hasta un máximo del 5% de U 235.

Investigado y escrito por World Nuclear News


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