La empresa británica de sistemas y servicios de propulsión espacial limpia Pulsar Fusion ha formado una asociación con Princeton Satellite Systems, con sede en Estados Unidos, para usar inteligencia artificial (IA) para diseñar un cohete espacial hiper-rápido capaz de alcanzar Marte en solo 30 días.

Un concepto de un sistema de cohetes de fusión nuclear (Imagen: Pulsar Fusion)

En el marco de la colaboración, las dos empresas utilizarán el aprendizaje automático mediante IA para estudiar los datos del reactor de configuración inversa de campo de Princeton (PFRC-2), que ostenta el récord mundial, con el fin de comprender mejor el comportamiento del plasma bajo calentamiento y confinamiento electromagnéticos, cuando se configura como un sistema de propulsión aneutrónica.

En una primicia mundial, las dos compañías utilizarán datos de disparos de plasma realizados en el PFRC-2, que fue desarrollado en asociación con el Laboratorio de Física del Plasma de Princeton, y las tecnologías más avanzadas de aprendizaje automático para analizar el comportamiento del plasma de fusión supercaliente en una configuración de motor de cohete.

El objetivo de la investigación es descubrir cómo se comportará un plasma de fusión nuclear al salir de un motor cohete que emite partículas de escape a cientos de kilómetros por segundo.

Pulsar Fusion, basada en Oxfordshire, está desarrollando simulaciones basadas en datos de soplado de gas del PFRC-2 para intentar crear simulaciones predictivas del comportamiento de iones y electrones en un plasma de FRC. Tales simulaciones son necesarias para los sistemas de control de circuito cerrado, un componente clave de un futuro reactor PFRC.

Los socios tienen como objetivo crear un motor de cohete en el espacio profundo con un potencial de 500.000 mph. Esto reduciría el tiempo de viaje a Marte a solo 30 días y haría que Titán, la luna de Saturno, fuera alcanzable en dos años.

"Este es un paso muy significativo para Pulsar", dijo el fundador y CEO de la compañía, Richard Dinan. "Al unir nuestra propia investigación y recursos con los de Princeton Satellite Systems, Pulsar ha obtenido acceso a datos de comportamiento del reactor de fusión con récord mundial (PRFC-2), junto con los recientes avances en aprendizaje automático. Esto impulsará el desarrollo de nuestros sistemas de cohetes de fusión nuclear ".

Añadió: "La propulsión de fusión está libre de muchos de los vastos requisitos de infraestructura presentados en el desarrollo de la energía de fusión terrestre para las centrales eléctricas en la Tierra. El espacio es el lugar ideal para hacer fusión en términos de que es un vacío y las temperaturas extremadamente frías. A diferencia de una central eléctrica de fusión, la propulsión por fusión no requiere una turbina de vapor gigante y los combustibles pueden obtenerse externamente en lugar de tener que crearse in situ.

"La humanidad tiene una enorme necesidad de una propulsión más rápida en nuestra creciente economía espacial y la fusión ofrece 1000 veces la potencia de los propulsores iónicos convencionales que se utilizan actualmente en órbita. En resumen, si los seres humanos pueden lograr la fusión para obtener energía, entonces la propulsión por fusión en el espacio es inevitable.

"Nuestra opinión es que la propulsión por fusión se demostrará en el espacio décadas antes de que podamos aprovechar la fusión para obtener energía en la Tierra".

Investigado y escrito por World Nuclear News