Los trabajos para convertir la antigua mina de mineral de hierro Konrad en el primer depósito de residuos radiactivos de baja y media actividad (LLW/ILW) de Alemania se están ejecutando con unos dos años de retraso, según la empresa federal de residuos radiactivos del país, Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE). El repositorio no se completará en 2027 como estaba previsto, dijo.

Una vista aérea del sitio Konrad 2 (Imagen: BGE)

La mina de Konrad, en Salzgitter, Baja Sajonia, se cerró por razones económicas en 1976 y ese mismo año se iniciaron investigaciones para determinar si la mina era adecuada para su utilización como depósito de material de baja y baja intensidad.

En 2002, el Ministerio de Medio Ambiente de Baja Sajonia emitió una decisión de aprobación de planificación para el depósito Konrad. Después de múltiples procedimientos legales, esta aprobación fue confirmada por el Tribunal Administrativo Federal en 2007. Una licencia de construcción fue emitida en enero de 2008.

En abril de 2017, BGE asumió la responsabilidad como operador de la mina Asse II y los depósitos Konrad y Morsleben de la Oficina Federal de Protección Radiológica.

La mina Konrad está siendo convertida para su uso como depósito bajo la supervisión de BGE. Los dos pozos mineros están siendo renovados y equipados con la infraestructura subterránea necesaria. Entre otras cosas, esta infraestructura incluye galerías de transporte y las zonas de emplazamiento a una profundidad de unos 850 metros. En superficie se están realizando obras de construcción de nuevos edificios, incluida la sala de recarga.

BGE dijo el 13 de junio que las actividades de construcción para el repositorio Konrad estaban muy avanzadas, pero había "todavía algunos obstáculos por superar".

Ha tomado nota de que ya se han construido todos los nuevos edificios de Konrad 1 -la parte convencional del depósito a través de la cual los trabajadores y el material son llevados bajo tierra y de nuevo-. También se han excavado todas las cavidades subterráneas necesarias para el funcionamiento del depósito y la expansión subterránea está casi completa.

En Konrad 2, donde los residuos serán aceptados y transportados bajo tierra, la construcción del pozo de almacenamiento se está llevando a cabo según lo previsto. Sin embargo, en una reevaluación de los trabajos de construcción pendientes, la BGE ha llegado a la conclusión de que los trabajos llevan aproximadamente dos años de retraso. "La finalización del repositorio Konrad en 2027, que se ha asumido desde 2017, ya no se puede lograr", dijo.

BGE dijo que había tres razones principales para el retraso en Konrad 2. En primer lugar, BGE necesitaba más tiempo para rediseñar las relaciones contractuales con los planificadores generales de lo esperado cuando se fundó. Los planificadores generales elaboran los planos de los edificios e instalaciones de Konrad 2 en nombre de BGE. En segundo lugar, tras el accidente ocurrido en marzo de 2011 en la central japonesa de Fukushima Daiichi, se mejoraron los requisitos de seguridad de las instalaciones nucleares alemanas. Esto también se aplica a los requisitos de seguridad para la protección contra terremotos. BGE dijo que subestimaba la tarea de incorporar los mayores requisitos de seguridad en la planificación de la ejecución de todos los edificios y que implicaba esfuerzos especiales para todos los involucrados. En tercer lugar, dijo que la planificación de la implementación de todas las estructuras se basa en la aprobación del repositorio Konrad. En muchos casos, la planificación va acompañada de procedimientos de aprobación nuclear. Estos procedimientos han tomado más tiempo de lo previsto, dijo BGE.

Está previsto que la eliminación definitiva de hasta 303.000 metros cúbicos de SAI/DAI en Konrad comience a principios de la década de 2030. Estos residuos representan el 95% del volumen de residuos del país, con el 1% de la radiactividad. En la actualidad, estos residuos se almacenan en superficie en instalaciones de almacenamiento provisional situadas en más de 30 lugares de Alemania. Una vez dentro del repositorio Konrad, los contenedores se inmovilizarán con hormigón adecuado y se sellarán de forma segura durante las operaciones de emplazamiento. Una vez que se hayan completado las operaciones, todas las cavidades de la mina se rellenarán y sellarán de manera que se garantice la seguridad a largo plazo.

Investigado y escrito por World Nuclear News