Georgia Power dice que las 364 inspecciones, pruebas y análisis se han realizado y todos los criterios de aceptación, conocidos como ITAACs, se han cumplido en la unidad Vogtle 4 y la documentación presentada a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC).

Vogtle 3 y 4 (Imagen: Georgia Power)

Los ITAACs-Inspecciones, Pruebas, Análisis y Criterios de Aceptación-deben ser verificados antes de que el combustible pueda ser cargado en el nuevo reactor. Los ITAAC son normas identificadas en la licencia combinada de construcción y operación de la planta que deben cumplirse para proporcionar una garantía razonable de que la instalación ha sido construida y funcionará de conformidad con la licencia, la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1954 y las propias normas y reglamentos de la NRC. La mayoría de los CATAI surgen de la certificación de diseño para la tecnología de reactor particular utilizada en la planta, y el resto son específicos del emplazamiento. Un concesionario no puede operar una instalación hasta que la NRC haya verificado que todos los criterios de aceptación de ITAAC se cumplen, y el regulador ha emitido una conclusión a tal efecto bajo el reglamento 10 CFR 52.103 (g): la Carta 103 (g).

La siguiente etapa, dice Georgia Power, que es una subsidiaria de Southern Power, es para recibir el hallazgo 103 (g) de la NRC y luego "no se necesitan más hallazgos de la NRC para que Southern Nuclear cargue combustible y comience la secuencia de arranque".

Los 157 conjuntos de combustible de 14 pies de altura necesarios para el funcionamiento de Vogtle 4 ya han sido entregados al emplazamiento, inspeccionados y transferidos a nuevos estantes de almacenamiento de combustible antes de ser colocados en la piscina de combustible usado, donde serán almacenados hasta que se carguen en el reactor de la unidad 4.

La unidad completó las pruebas funcionales en caliente-lo que confirma que el reactor está listo para ser cargado con combustible nuclear-en mayo. Se espera que la carga de combustible tenga lugar a finales de este año, con Vogtle 4 programado para entrar en servicio a finales de este año o principios de 2024.

Han pasado poco más de 10 años desde que comenzó la construcción de dos Westinghouse AP1000 en el sitio cerca de Waynesboro. Los trabajos comenzaron en la unidad 3 en marzo de 2013 y en la unidad 4 en noviembre de ese año. Vogtle 3, el primer nuevo reactor en arrancar en los Estados Unidos desde 2016, alcanzó su primera criticidad en marzo, se conectó a la red eléctrica en abril y alcanzó su máxima potencia el 30 de mayo y se encuentra en las etapas finales de las pruebas de arranque.

Southern Nuclear y Georgia Power, ambas subsidiarias de Southern Company, asumieron la gestión del proyecto de construcción en 2017 tras la quiebra de Westinghouse en virtud del Capítulo 11. Las unidades son co-propiedad de Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power y Dalton Utilities, y serán operadas por Southern Nuclear.

Investigado y escrito por World Nuclear News