Los ministros del gobierno del Reino Unido han anunciado la liberación de 170 millones de libras esterlinas (218 millones de dólares) de financiación para llevar adelante el trabajo de desarrollo para preparar el sitio Sizewell C "para la futura construcción, adquirir componentes clave de la cadena de suministro del proyecto, y ampliar su mano de obra".

Sizewell C (derecha) se construirá junto a Sizewell B (Imagen: SizewellC)

El dinero es parte del plan de inversión de 700 millones de libras esterlinas para financiar el desarrollo continuo de Sizewell C para que pueda llegar al punto de una decisión final de inversión. En su apogeo durante la construcción, se prevé que Sizewell C apoye 10.000 puestos de trabajo en todo el Reino Unido.

El Secretario de Seguridad Energética del Reino Unido, Grant Shapps, dijo que tras el lanzamiento de la organización independiente Great British Nuclear la semana pasada, la inversión anunciada "demuestra el compromiso del gobierno con el desarrollo continuo de Sizewell C, que representa el puente entre la construcción en curso de Hinkley Point C y nuestra ambición a más largo plazo de proporcionar hasta una cuarta parte de la electricidad del Reino Unido a partir de energía nuclear local para 2050".

El ministro de Energía Nuclear y Redes, Andrew Bowie, agregó: "Los pasos que estamos dando hoy acelerarán el desarrollo de uno de nuestros proyectos más grandes, Sizewell C, hacia la aprobación final, lo que permitiría que la construcción comience lo antes posible, apoyando miles de empleos para comunidades en Suffolk y en todo el país".

El plan es que Sizewell C cuente con dos EPR que produzcan 3,2 GW de electricidad, suficiente para alimentar el equivalente a alrededor de seis millones de hogares. Sería una "réplica" de la planta de Hinkley Point C, en construcción en Somerset. EDF Energy presentó una orden de autorización de desarrollo (una solicitud de planificación) para la planta en mayo de 2020, que se otorgó en julio del año pasado.

EDF acordó en octubre de 2015 con China General Nuclear (CGN) desarrollar el proyecto Sizewell C hasta el punto en que se pudiera tomar una decisión final de inversión. EDF tenía una participación del 80% y CGN del 20%, pero la actitud del gobierno del Reino Unido hacia la participación china en estos proyectos del Reino Unido ha cambiado desde entonces y en noviembre del año pasado pagó 679 millones de libras esterlinas para convertirse en un socio del 50% junto con EDF, con CGN saliendo del proyecto. En marzo de este año, la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido concedió permisos medioambientales para la planta: un permiso de actividad de sustancias radiactivas, un permiso de actividad de combustión y un permiso para la actividad de descarga de agua.

EDF dijo en noviembre que la construcción de la planta seguía sujeta a una decisión final de inversión y dijo que la "decisión final de inversión seguía sujeta a la consecución de ciertas etapas clave, en particular la capacidad de obtener la financiación necesaria para llevar a cabo el proyecto, así como la desconsolidación del proyecto del balance del Grupo", Añadió que tenía previsto "mantener sólo una participación minoritaria en la decisión final de inversión-un máximo del 20%". Dijo que esperaba tomar una decisión final de inversión en 2023.

La estrategia energética del Reino Unido, presentada en abril, fijó el objetivo de que ocho nuevos reactores más pequeños reactores modulares produzcan una capacidad de 24 GWe para 2050, cubriendo aproximadamente el 25% de la demanda de electricidad prevista en el Reino Unido. El Reino Unido genera actualmente alrededor del 15% de su electricidad a partir de unos 6,5 GW de capacidad nuclear.

Investigado y escrito por World Nuclear News