Georgia Power ha anunciado que la primera central nuclear de nueva construcción de Estados Unidos en más de 30 años está ahora al servicio de los clientes: alcanzó su primera criticidad en marzo, se conectó a la red eléctrica en abril y ahora está generando electricidad oficialmente para los clientes.

Vogtle: la unidad 3 ahora está suministrando electricidad a los clientes, y la unidad 4 (vista en el fondo) está lista para unirse a ella pronto (Imagen: Georgia Power)

El presidente, presidente y CEO de Georgia Power, Kim Greene, dijo que el logro fue un "testamento" al compromiso de la compañía de construir un futuro energético confiable y resiliente y "marca el primer día de los próximos 60 a 80 años en que Vogtle Unit 3 servirá a nuestros clientes con energía limpia y confiable".

El trabajo comenzó en dos unidades de reactor de agua a presión (PWR) Westinghouse AP1000 en el sitio de Vogtle, cerca de Waynesboro, en 2013. Southern Nuclear y Georgia Power, ambas subsidiarias de Southern Company, asumieron la gestión del proyecto de construcción en 2017 después de la quiebra del Capítulo 11 de Westinghouse. Bechtel Inc fue contratada para administrar la construcción diaria.

El anuncio se produce días después de que la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos emitiera el llamado hallazgo 103 (g) autorizando la carga de combustible y el inicio de las operaciones en Vogtle 4, que ahora se encuentra en las etapas finales de construcción y prueba. Los 157 conjuntos combustibles que conformarán el primer núcleo ya están en el sitio, y se proyecta que la unidad entre en servicio a finales de este año o durante el primer trimestre de 2024.

"Podemos hacer nueva energía nuclear en Estados Unidos, y debemos continuar haciendo nueva energía nuclear en Estados Unidos", dijo el presidente y CEO de Westinghouse, Patrick Fragman. "Las lecciones aprendidas y la experiencia adquirida a través de estas unidades vitales en Vogtle, así como las competencias y capacidades que construimos con nuestra cadena de suministro, preparan bien a Westinghouse para continuar con las nuevas unidades nucleares para abordar nuestros objetivos de cambio climático y seguridad energética".

De acuerdo con Westinghouse, la tecnología probada del AP1000, que aprovecha el diseño modular y los métodos de construcción, ofrece los beneficios de un estado de Nth-of-a-kind con una flota global y una cadena de suministro madura, mejorando la economía y mitigando los riesgos de programación para los futuros clientes. Cuatro AP1000 ya están en funcionamiento en China, donde otros seis reactores están en construcción. El reactor ha sido seleccionado recientemente por Polonia para su programa de energía nuclear y está destinado a su construcción en el emplazamiento de Kozloduy, en Bulgaria. Ucrania tiene previsto construir hasta nueve unidades de AP1000.

Vogtle ya cuenta con dos PWR operativos. Una vez que las cuatro unidades estén en línea, se convertirá en el mayor generador de energía limpia en los Estados Unidos, dijo Georgia Power.

Las unidades 3 y 4 de Vogtle son copropiedad de Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power y Dalton Utilities, y serán operadas por Southern Nuclear.

Investigado y escrito por World Nuclear News