Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) anunció que un avance tecnológico en su combustible patentado microencapsulado completamente de cerámica (FCM) permite una geometría de combustible que resulta en mayor potencia y mayor seguridad, lo que permite que su reactor micromodular (MMR) produzca tres veces más potencia.

Una representación de una planta de energía MMR (Imagen: USNC)

El MMR ha sido promocionado anteriormente como un reactor térmico de 15 MW, 5 MW eléctrico de alta temperatura refrigerado por gas, utilizando TRISO (tristructural isotrópico) combustible en bloques de grafito prismático y con un núcleo sellado, transportable. Los bloques de grafito contienen pilas de gránulos de combustible de MCA. El reactor enfriado con helio se alimenta una vez durante su vida útil de 20 años.

La compañía ha dicho ahora que el MMR puede trabajar de manera flexible con combustible de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) (con un enriquecimiento del 19.75%) o combustible de uranio poco enriquecido (LEU) (con un enriquecimiento del 9.9%) y operar a varios niveles de potencia desde 10 MWt (3.3 MWe) a 45 MWt (15 MWe). Esto, dijo USNC, le permite servir a una gama de clientes con un solo diseño estandarizado.

"Para lograr esta actualización, USNC está demostrando con éxito tecnologías innovadoras en impresión 3D y fabricación avanzada de su combustible patentado FCM", dijo la compañía. "Estas tecnologías permiten la flexibilidad para producir pellets de combustible FCM de geometría única. FCM además envuelve partículas TRISO en carburo de silicio, asegurando que el refrigerante de helio permanece libre de contaminación. Este avance reduce las tensiones térmicas sobre el combustible y permite aumentos en la temperatura de salida y la potencia del MMR ".

USNC dijo que después de las discusiones con una gama de clientes e inversores, buscaba "la innovación en torno a un diseño versátil que sirva mejor a las mayores demandas de calor y energía al tiempo que sirve a los clientes de aplicaciones remotas".

"Hacer estos cambios importantes ahora enfoca los recursos de USNC y asegura que nuestras demostraciones serán el mismo diseño que nuestros despliegues comerciales, aumentando su relevancia", dijo el Oficial Nuclear Jefe de USNC, Dan Stout. "Vale la pena un impacto de calendario a corto plazo para la flexibilidad y un 300% de aumento de potencia".

La compañía está trabajando actualmente en proyectos de implementación en el sitio de Chalk River de los Laboratorios Nucleares Canadienses en Ontario, Canadá, y en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en los Estados Unidos.

Investigado y escrito por World Nuclear News