El proceso de carga de los 157 conjuntos combustibles en el núcleo del segundo reactor AP1000 en el sitio es fundamental para el reactor, que tiene una fecha proyectada en servicio de finales de este año o principios de 2024.

Vogtle 4 (Imagen: Georgia Power)

La carga de combustible comenzó después de que Southern Nuclear recibiera en julio un hallazgo 103 (g) de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, confirmando que se han cumplido todas las normas identificadas en la licencia combinada de construcción y operación y que la planta ha sido construida y operará de conformidad con su licencia.

Los nuevos conjuntos combustibles, cada uno de los cuales contiene 264 barras de combustible, están siendo transferidos, uno por uno, de la piscina de combustible usado del reactor a su núcleo. El combustible del reactor diseñado por Westinghouse ha sido fabricado en la Instalación de Fabricación de Combustible de Columbia en Carolina del Sur.

Una vez completada la carga de combustible, las pruebas de arranque demostrarán el funcionamiento integrado del sistema de refrigerante primario y del sistema de suministro de vapor a la temperatura y presión de diseño con el combustible dentro del reactor. Los operadores llevarán la planta del apagado en frío a la criticidad inicial, sincronizarán la unidad con la red eléctrica y aumentarán sistemáticamente la potencia al 100%.

Vogtle 4 sigue los pasos de Vogtle 3, que fue declarado en operación comercial a finales de julio. Será el sexto reactor AP1000 en alcanzar operación comercial a nivel mundial: dos AP1000 están en operación comercial en cada una de las centrales nucleares de Sanmen y Haiyang en China.

Southern Nuclear y Georgia Power, ambas subsidiarias de Southern Company, asumieron la gestión del proyecto de construcción en 2017 tras la quiebra de Westinghouse en virtud del Capítulo 11. Las unidades son co-propiedad de Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power y Dalton Utilities, y serán operadas por Southern Nuclear.

"Tras la llegada de la unidad 3 a la operación comercial, las buenas noticias de hoy sobre la carga de combustible en la unidad 4 continúan el impulso positivo del sitio y marcan otro hito significativo en el proyecto de construcción de Vogtle, que representa el primer proyecto nuclear comercial avanzado en los Estados Unidos en más de tres décadas", dijo Mike Smith, presidente y CEO de Oglethorpe Power.

Investigado y escrito por World Nuclear News