El gobierno canadiense ha aprobado CAD74 millones (USD55 millones) de fondos federales para el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR) en Saskatchewan. La financiación, que incluye más de 24 millones de dólares canadienses procedentes de los ingresos del sistema de fijación de precios de la contaminación de Canadá, apoyará el trabajo para avanzar en el proyecto dirigido por la empresa de servicios públicos SaskPower.

La visión de GEH de una planta BWRX-300 (Imagen: GEH)

En 2022, SaskPower seleccionó el SMR BWRX-300 de GE-Hitachi para su posible despliegue en Saskatchewan a mediados de la década de 2030, sujeto a una decisión de construcción que se espera en 2029. El nuevo financiamiento apoyará el trabajo de preingeniería y los estudios técnicos, las evaluaciones ambientales, los estudios regulatorios y la participación comunitaria e indígena para ayudar a avanzar en el proyecto, según el departamento del gobierno canadiense Natural Resources Canada (NRCan).

Hasta 50 millones de CAD del financiamiento han sido comprometidos por el Programa de Predesarrollo Eléctrico de RNCan, que apoya actividades previas al desarrollo de proyectos de electricidad limpia de importancia nacional. Se han comprometido más de CAD 24 millones del Future Electricity Fund del gobierno canadiense, que devuelve los ingresos de los precios de la contaminación para apoyar proyectos de energía limpia, tecnologías energéticamente eficientes y otras iniciativas que ayudarán a Canadá a cumplir sus objetivos climáticos y lograr una economía neta de cero emisiones para 2050.

Al anunciar el financiamiento en Saskatoon el 19 de agosto, el ministro de Energía y Recursos Naturales Jonathan Wilkinson dijo que el gobierno está invirtiendo en el futuro de la tecnología nuclear, aprovechando las décadas de experiencia de Canadá en energía nuclear y aprovechando la producción de uranio "líder mundial" de Saskatchewan para posicionar a la provincia para prosperar. "El suministro de electricidad limpia, confiable y asequible se verá diferente en cada región de Canadá. Es por eso que el Gobierno de Canadá está comprometiendo hasta $74 millones para explorar el potencial de pequeños reactores modulares en Saskatchewan para proporcionar abundante energía sin emisiones, impulsar el crecimiento económico y crear buenos empleos en todo Saskatchewan ", dijo.

El avance de nuevos proyectos de infraestructura de electricidad sin emisiones mientras se esfuerza por cambiar a una red sin emisiones para 2035-como se describe en su documento de visión de Powering Canada Forward recientemente publicado-es descrito por RNCan como un "proyecto de construcción de la nación". Además de reducir los gases de efecto invernadero, pasar a una red limpia traerá beneficios para la salud, agregó: un estudio de 2015 encontró que la contaminación del aire por la generación de electricidad contribuyó a alrededor de 150 muertes prematuras por año en Canadá y "muchos resultados negativos no fatales para la salud" con un costo de alrededor de CAD 1.200 millones por año.

SaskPower ha identificado las regiones de Elbow, en el centro-sur de Saskatchewan, y Estevan, en el extremo sur de la provincia, como posibles zonas para acoger un SMR. Ha comenzado un ejercicio de participación para compartir información y recopilar información mientras trabaja para reducir un sitio. De acuerdo con el calendario de su proyecto, espera finalizar la selección del emplazamiento en 2025.

John Gorman, presidente y CEO de la Asociación Nuclear Canadiense, dijo que el financiamiento es una "fuerte indicación" del gobierno de que Canadá está "a la vanguardia de la innovación global y la implementación" de las PRM. "El programa SMR de Saskatchewan proporcionará energía básica confiable y baja en carbono para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad, suministrará energía limpia a su industria de extracción de recursos y alimentará el crecimiento económico de la provincia. Esta es una noticia emocionante para los residentes de Saskatchewan, incluidas sus comunidades indígenas, que han apoyado el desarrollo de SMR de la provincia ", dijo.

Investigado y escrito por World Nuclear News