La Comisión de Servicios Públicos de Minnesota (PUC) ha aprobado la solicitud de Xcel Energy para permitir un mayor almacenamiento de combustible nuclear usado en el sitio de la planta de energía nuclear de Monticello, permitiendo que la planta funcione durante al menos diez años más. La empresa de servicios públicos ha solicitado la prórroga de la licencia de explotación de la planta hasta 2050.

Monticello (Imagen: Xcel)

Xcel ha propuesto extender la vida útil de la planta de Monticello hasta 2040. Para acomodar el combustible nuclear usado adicional asociado con la extensión de la vida útil de la planta, Xcel solicitó que el PUC de Minnesota autorice el almacenamiento adicional dentro de la instalación independiente de almacenamiento de combustible usado existente en la planta. La empresa de servicios públicos estima que se necesitarán unos 14 botes adicionales de almacenamiento de combustible usado para facilitar las operaciones de la planta hasta 2040.

El PUC de Minnesota ahora ha aprobado la solicitud, que Xcel dijo es "un gran paso hacia la continuación de proporcionar energía confiable, libre de carbono para más de 500.000 clientes en todo el Alto Medio Oeste, mientras que el cumplimiento de los objetivos de reducción de carbono del estado".

"Agradecemos a la Comisión, al Departamento de Comercio de Minnesota y a otras partes interesadas por su cuidadosa revisión y reconocimiento de la importancia de la planta nuclear de Monticello para nuestros objetivos comunes de energía limpia", dijo Chris Clark, presidente de Xcel Energy-Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur. "La energía nuclear es crucial para lograr esos objetivos debido a su combinación única de confiabilidad, asequibilidad y cero emisiones".

La planta de reactor de agua hirviendo de una sola unidad comenzó a funcionar comercialmente en 1971 y recientemente completó un proyecto para reemplazar componentes, volver a licenciar la planta por 20 años adicionales y aumentar su capacidad de generación de 600 MWe a 671 MWe. La filial de Xcel, Northern States Power, es el concesionario y operador de la planta.

En enero de este año, Xcel solicitó a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos una prórroga de 20 años de la licencia de explotación de Monticello. La planta tiene actualmente licencia para operar hasta septiembre de 2030 después de haber obtenido una renovación de licencia inicial en noviembre de 2006. Una renovación de licencia posterior extendería su licencia hasta septiembre de 2050.

El proceso de revisión y aprobación de la licencia federal es extenso, y se espera una decisión de la NRC a finales de 2024, dijo Xcel.

Investigado y escrito por World Nuclear News