El gobierno del Reino Unido ha puesto a disposición otros 341 millones de libras esterlinas (434 millones de dólares estadounidenses) de fondos previamente asignados para el desarrollo del proyecto de la central nuclear Sizewell C en Suffolk, Inglaterra. Dijo que el dinero adicional ayudará a preparar el sitio para la construcción, la adquisición de componentes clave de la cadena de suministro del proyecto, y la expansión de su fuerza de trabajo.
Sizewell C (Imagen: EDF Energía)
La financiación, facilitada por el Departamento de Seguridad Energética y los Presupuestos de Capital de Net Zero, según lo acordado en la Declaración de Otoño 2022, aumentaría la actividad en el sitio de Suffolk, apoyando los trabajos de preparación continuos, como la construcción de instalaciones de capacitación en el sitio para 1500 aprendices, el desarrollo del diseño de ingeniería de la planta y las inversiones directas en la comunidad local antes de comenzar los trabajos.
La financiación se basaría en la participación actual del Gobierno de 870 millones de libras esterlinas y ayudaría a impulsar el progreso hacia el objetivo de larga data de alcanzar una decisión final de inversión sobre un nuevo proyecto nuclear a gran escala en este Parlamento.
Este es el segundo tramo de la inversión pública prevista en los últimos meses y sigue a los 170 millones de libras esterlinas de financiación adicional anunciados en julio, como una modificación de las subvenciones heredadas permitidas al plan de inversión en virtud de las normas de control de subvenciones del Reino Unido. Los 341 millones de libras esterlinas que se han puesto a disposición para invertir en Sizewell C representan una modificación heredada permitida del mismo plan.
"Esta es una gran noticia y nos coloca en una posición aún más fuerte para comenzar la construcción completa", dijo Julia Pyke, directora general conjunta de Sizewell C. "También nos permitirá implementar varios planes comunitarios en los próximos meses. Queremos que la gente que vive cerca de Sizewell C vea los beneficios del proyecto tan pronto como sea posible y estamos deseando comenzar con una serie de propuestas que traerán mejoras reales a la zona mucho antes de que comience la construcción principal ".
"Sizewell C será una parte significativa de la reactivación de la energía nuclear en este país, proporcionando energía limpia y autóctona a millones de hogares, proporcionando miles de empleos y poniendo fin a la dependencia de la electricidad extranjera para reforzar nuestra seguridad energética", agregó el ministro de Energía Nuclear y Redes, Andrew Bowie. "El anuncio de financiamiento de hoy es una clara demostración del compromiso del gobierno con este proyecto vital, y significará que el sitio estará listo para palear y el trabajo podrá comenzar mucho más rápido".
EDF acordó en octubre de 2015 con China General Nuclear (CGN) desarrollar el proyecto Sizewell C hasta el punto en que se pudiera tomar una decisión final de inversión. EDF tenía una participación del 80% y CGN del 20%, pero la actitud del gobierno del Reino Unido hacia la participación china en estos proyectos del Reino Unido ha cambiado desde entonces y en noviembre del año pasado pagó 679 millones de libras esterlinas para convertirse en un socio del 50% junto con EDF, con CGN saliendo del proyecto. En marzo de este año, la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido concedió permisos medioambientales para la planta: un permiso de actividad de sustancias radiactivas, un permiso de actividad de combustión y un permiso para la actividad de descarga de agua.
El plan es que Sizewell C cuente con dos EPR que produzcan 3,2 GW de electricidad, suficiente para alimentar el equivalente a alrededor de seis millones de hogares. Sería una "réplica" de la planta de Hinkley Point C, en construcción en Somerset. EDF Energy presentó una orden de autorización de desarrollo (una solicitud de planificación) para la planta en mayo de 2020, que se otorgó en julio del año pasado.
Un nuevo informe del Heart of the South West Local Enterprise Partnership revela el papel de Hinkley Point C como catalizador del crecimiento, la creación de empleo y la prosperidad. Dice que con el pico de la construcción aún por seguir, Hinkley Point C ya ha proporcionado un impulso significativo a la economía local cerca del sitio de construcción. Más ampliamente, en todo el corazón del sudoeste, por cada libra invertida en el proyecto, la región local está ganando GBP2.50 de valor.
Además, la productividad en Bridgwater, la ciudad más cercana al proyecto, está creciendo más rápido que en cualquier otro lugar de la región, y muy por encima de la media nacional. Hinkley Point C también ha llevado a un aumento significativo en el número de empresas medianas y grandes que se establecen, se expanden o se trasladan a la región, lo que trae nuevas inversiones y oportunidades. Se prevé que el proyecto creará 25.000 oportunidades de empleo durante la fase de construcción y ya ha capacitado a más de 1.000 aprendices.
La estrategia energética del Reino Unido, presentada en abril, fijó el objetivo de que ocho nuevos reactores más pequeños reactores modulares produzcan una capacidad de 24 GWe para 2050, cubriendo aproximadamente el 25% de la demanda de electricidad prevista en el Reino Unido. El Reino Unido genera actualmente alrededor del 15% de su electricidad a partir de unos 6,5 GW de capacidad nuclear.
Investigado y escrito por World Nuclear News
