BWX Technologies Inc ha sido contratado por la Autoridad de Energía de Wyoming (WEA) para evaluar la viabilidad de la implementación de microrreactores en el estado. No se reveló el valor del contrato.
Concepto de un emplazamiento que alberga seis reactores BANR (Imagen: BWXT)
BWXT, con sede en Lynchburg, Virginia, dijo que su subsidiaria BWXT Advanced Technologies LLC ejecutará el contrato de dos años en estrecha consulta con el Estado de Wyoming y otras organizaciones y empresas de Wyoming.
Durante la primera fase del contrato, BWXT trabajará con las industrias de Wyoming para definir los requisitos básicos para las aplicaciones nucleares de las necesidades básicas de calor y energía de las operaciones mineras de Trona dentro del estado. BWXT también realizará trabajos de ingeniería para promover el diseño del sistema de microrreactor de reactor nuclear avanzado (BANR) de BWXT que puede integrarse en las futuras necesidades de energía de Wyoming. Este trabajo también incluirá la identificación de áreas donde la cadena de suministro existente de Wyoming puede demostrar capacidades para la fabricación de componentes de reactores y apoyar el despliegue de reactores. El BANR es un microrreactor de gas de alta temperatura (térmico) de 50 MW que utiliza una forma de combustible TRISO (TRIestructural-ISOtrópico).
Basándose en los resultados de la primera fase, la segunda fase del contrato implicará que BWXT ampliará la base de diseño de BANR para satisfacer las necesidades específicas de los posibles usuarios finales de Wyoming. También se realizaría una demostración de las capacidades de los fabricantes de Wyoming para validar las actividades de la cadena de suministro completadas en la primera fase.
A lo largo de ambas fases del contrato, BWXT aprovechará los logros del Programa de Demostración de Reactores Avanzados (ARDP) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) a través de la colaboración de la compañía con el Laboratorio Nacional de Idaho (INL) y otras inversiones internas de investigación y desarrollo de BWXT. A través del ARDP, BWXT y DOE han estado desarrollando el microrreactor BANR desde 2021, y este esfuerzo en Wyoming representa una aceleración de los esfuerzos de desarrollo nuclear comercial de BWXT.
"Al final de este proyecto, las oportunidades potenciales de creación de empleo, manufactura e industria para la energía nuclear en Wyoming serán más claras, y tendremos una hoja de ruta para el despliegue de microrreactores en el estado", dijo Joe Miller, presidente de BWXT Advanced Technologies LLC. "Cuando las agencias estatales y federales trabajan junto con el sector privado, esperamos que se desbloqueen los beneficios económicos y ambientales de las innovaciones nucleares".
"BWXT y el Estado de Wyoming son líderes en la creación de asociaciones innovadoras y marcos de negocios innovadores que ayudarán a transformar la economía de Wyoming y ayudarán a asegurar el futuro energético de la nación", dijo Steven Aumeier, asesor principal de programas estratégicos en INL, que ha estado proporcionando apoyo estratégico y técnico al Estado de Wyoming en virtud de un memorando de entendimiento firmado en mayo de 2022.
"El proyecto de microrreactor de BWXT presenta la posibilidad de crear recursos adicionales para los usuarios finales industriales en Wyoming, ayudando así a una industria nuclear de cadena de valor completa en Wyoming, avanzando y diversificando nuestra economía", dijo el director ejecutivo de WEA, Rob Creager. "Wyoming se encuentra en una posición única para poder contribuir con fondos para estos proyectos innovadores y cree que esto demuestra aún más la fortaleza de las asociaciones público-privadas de la Autoridad de Energía de Wyoming".
El mes pasado, el proyecto de BWXT fue uno de los dos recomendados por WEA al gobernador Mark Gordon para recibir casi USD10 millones cada uno del programa Energy Matching Funds que fue establecido por la legislatura estatal en 2022 para proporcionar fondos de contrapartida para investigación, demostración, proyectos piloto o proyectos de despliegue comercial relacionados con las necesidades energéticas de Wyoming. La gestión del fondo es delegada por el gobernador a la AEM.
El otro proyecto recomendado por WEA es un proyecto de centro de almacenamiento de carbono dirigido por la Escuela de Recursos Energéticos de la Universidad de Wyoming en asociación con Frontier Carbon Solutions. Recomendó que ambos recibieran la totalidad de las indemnizaciones recomendadas, a saber, 9.999.802 dólares para el proyecto BWXT y 9.135.000 dólares para el proyecto Sweetwater Carbon Storage Hub. El costo total del proyecto BWXT es de US $20,6 millones.
Kemmerer, en Wyoming, fue seleccionado en 2021 como el sitio preferido para el proyecto de demostración Natrium de TerraPower, con un reactor rápido enfriado por sodio de 345 MWe con un sistema de almacenamiento de energía basado en sal fundida. Está previsto que el reactor comience a funcionar en 2030.
Investigado y escrito por World Nuclear News
