La empresa finlandesa de energía Helen ha firmado una carta de intenciones con Steady Energy-desarrollador del pequeño reactor modular LDR-50 (SMR)-con el objetivo de permitir una inversión en una planta de energía nuclear a pequeña escala para la producción de calefacción urbana.

(Imagen: Helen)

Según la carta de intenciones, Helen y Steady Energy pondrán en marcha un proceso de planificación con el objetivo de concluir un acuerdo de preinversión relativo a la producción de calor nuclear en los próximos seis meses.

Vigente desde 2024 hasta 2027, el acuerdo incluiría promover la reforma de la Ley de Energía Nuclear finlandesa, solicitar una licencia de emplazamiento y un permiso tecnológico, y fijar el precio contractual de la planta. También permitiría a Helen adquirir hasta diez unidades de reactores con una producción de 50 MW de Steady Energy.

"La actual carta de intención es el primer paso tangible de Helen hacia la energía nuclear a pequeña escala", señaló el CEO de Helen, Olli Sirkka. "Queremos participar en la introducción de la producción de calor nuclear en Finlandia y construir los requisitos previos para dicha producción en cooperación con Steady Energy y otros operadores de la industria energética, los responsables de la toma de decisiones y las autoridades.

"La calefacción urbana producida con plantas SMR es una solución particularmente interesante para Helen, ya que su red de calefacción urbana, que abarca 1400 kilómetros, es una de las más largas de los países nórdicos. Descarbonizar toda la red sería una acción climática significativa a escala nacional ».

Helen es la primera compañía de energía en participar en la cooperación con Steady Energy.

"La carta de intención es un hito importante para Steady Energy", dijo el CEO de la compañía, Tommi Nyman. "Nos prepara para implementar la tecnología finlandesa en la década de 2020 con el potencial de reducir las emisiones de dióxido de carbono de Finlandia en un 8%, ya que la calefacción urbana ya no se produciría por combustión. Nuestro objetivo es lanzar un nuevo producto de exportación de energía limpia e ingresar al mercado mundial de calefacción, donde el potencial de reducción de emisiones es aún más significativo, incluso gigatoneladas. Estamos orgullosos de que Helen se una a nosotros en este importante trabajo para Finlandia y para la prevención de la catástrofe climática ".

Los socios observaron que la labor legislativa en Finlandia en relación con los RLG sigue inconclusa y requiere la cooperación entre diversas autoridades. El Gobierno finlandés se ha comprometido a promover la aplicación de RLG para la producción de calor, y Helen y Steady Energy, junto con otras empresas energéticas, ofrecen "un camino tangible" para alcanzar los objetivos establecidos en el programa del Gobierno.

Steady Energy, que fue derivada a principios de este año del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, tiene como objetivo construir la primera planta de calefacción urbana del mundo con su SMR LDR-50 para 2030.

El SMR de calefacción urbana LDR-50, con una potencia térmica de 50 MW, ha estado en desarrollo en VTT desde 2020. Diseñado para operar a alrededor de 150 ° C y por debajo de 10 bar (145 psi), Steady Energy dice que sus "condiciones de operación son menos exigentes en comparación con las de los reactores tradicionales, simplificando las soluciones técnicas necesarias para cumplir con los altos estándares de seguridad de la industria nuclear".

El módulo del reactor LDR-50 está formado por dos recipientes a presión anidados, con su espacio intermedio parcialmente lleno de agua. Cuando la eliminación de calor a través de los intercambiadores de calor primarios se ve comprometida, el agua en el espacio intermedio comienza a hervir, formando una ruta de transferencia de calor pasiva eficiente en la piscina del reactor, dijo la compañía. El sistema no depende de la electricidad ni de piezas mecánicas móviles, que podrían fallar e impedir la función de enfriamiento.

Helen, que produce calor, electricidad y refrigeración en centrales eléctricas y plantas de calefacción en diferentes partes de Helsinki, aspira a una producción de energía neutra en carbono para 2030.

En noviembre de 2022, anunció un estudio conjunto con la empresa de servicios públicos finlandesa Fortum, operadora de la central nuclear de Loviisa, para explorar una posible colaboración en nuevas centrales nucleares, especialmente SMR. Las empresas formaron un grupo de estudio para explorar los posibles beneficios de sinergia para las dos empresas.

Investigado y escrito por World Nuclear News