La construcción y operación de cuatro pequeños reactores modulares (SMR) por parte de Ontario Power Generation en su sitio de Darlington contribuirá con cerca de CAD15.3 mil millones (USD11.2 mil millones) al PIB de Canadá, incluyendo CAD13.7 mil millones al PIB de Ontario, según un informe de la Conference Board de Canadá. Las unidades crearán y mantendrán 2000 empleos cada año en Canadá durante los próximos 65 años, dice.

El sitio de la planta de Darlington (Imagen: OPG)

"Ahora hay una creciente necesidad de invertir en recursos energéticos estables y confiables, como la tecnología SMR a escala comercial", dice el informe. "El despliegue de más energía nuclear en Ontario es una decisión de inversión importante. Por lo tanto, es importante entender los beneficios económicos potenciales para la provincia y el país de invertir en nueva generación de energía nuclear ".

La Conference Board de Canadá se asoció con Ontario Power Generation (OPG) para analizar el impacto económico y los beneficios fiscales de construir y operar cuatro RLG en Ontario.

Se concluyó que los RLG tendrían un impacto positivo sustancial en las economías de Ontario y Canadá, con Ontario cosechando el 89% de los beneficios económicos asociados con el proyecto.

Cada PRM construido aumentaría el PIB en casi 3.800 millones de CAD y proporcionaría 500 puestos de trabajo al año durante el período de 65 años. Además, se prevé que la cuantía de los ingresos fiscales devengados por todos los niveles de gobierno ascienda a unos 4.900 millones de CAD en los próximos 65 años, suma que incluye la construcción y la explotación de las plantas. El número previsto de empleos creados por el proyecto será de unos 113.161 a nivel provincial y 128.431 a nivel nacional.

"El impacto económico, o la relación entre el aumento del PIB y el gasto (el 'multiplicador económico') es de 0,82-cada dólar gastado aumentaría el PIB canadiense en CAD0,82 a lo largo de la vida útil total de las tecnologías", concluyó Conference Board of Canada.

El 31 de octubre del año pasado, OPG presentó una solicitud a la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) para obtener una licencia para construir un GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) BWRX-300 en el sitio de Darlington. Esta licencia es necesaria antes de que pueda comenzar cualquier trabajo de construcción nuclear en el SMR. Sin embargo, los trabajos de preparación del emplazamiento ya están en marcha. OPG espera tomar una decisión de construcción para fines de 2024. La construcción de la unidad está programada para completarse a fines de 2028, con el suministro de energía a la red programado para comenzar en 2029.

El gobierno de Ontario anunció en julio que está trabajando con OPG para comenzar la planificación y la concesión de licencias para tres reactores BWRX-300 adicionales en Darlington. Sujeto a las aprobaciones reglamentarias del Gobierno de Ontario y la CNSC sobre la construcción, los RLG adicionales podrían estar en línea entre 2034 y 2036. Este momento permitiría a OPG aplicar los aprendizajes de la construcción de la primera unidad para generar ahorros de costos en las unidades posteriores, señaló el gobierno. La construcción de unidades múltiples también permitirá que la infraestructura común, como la toma de agua de refrigeración, la conexión de transmisión y la sala de control, sea utilizada por las cuatro unidades en lugar de una sola, lo que reducirá aún más los costos.

"Ser el primer impulsor norteamericano de esta tecnología innovadora posiciona a Ontario como un líder mundial en energía nuclear y un destino acogedor para nuevos negocios", dijo el presidente y CEO de OPG, Ken Hartwick. "Nuestro plan de construir cuatro nuevos reactores en Darlington también generará oportunidades en Ontario y Canadá, ya que los proveedores de componentes y servicios nucleares tienen la oportunidad de expandirse para servir al creciente mercado de SMR aquí y en el extranjero".