La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y Nucleoeléctrica Argentina han firmado un acuerdo marco de asistencia técnica para el proyecto de pequeño reactor modular CAREM del país.

Una vista aérea de la planta piloto, en noviembre de 2022 (Imagen: CNEA)

El acuerdo marco de asistencia técnica fue firmado por la presidenta de CNEA, Adriana Serquis, y el presidente de Nucleoeléctrica, José Luis Antúnez, y tendrá una duración de dos años, prorrogable de mutuo acuerdo, y proporciona un marco general para los contratos de desarrollo de las plantas de CAREM.

La CNEA dijo que el marco abarca estudios, análisis y cálculos para el desarrollo de CAREM, supervisión de la experiencia en ingeniería, documentación técnica como especificaciones de equipos y "asesoramiento sobre medidas de control, buenas prácticas y lecciones aprendidas; Análisis de riesgos y oportunidades; Determinar las necesidades de formación y, en su caso, proporcionarlas, y asesorar sobre cuestiones relativas a la concesión de licencias ".

Las áreas específicas susceptibles de beneficiarse del acuerdo serán "instrumentación y control, ingeniería mecánica, montaje electromecánico, pre-comisionado y comisionado, programación, protección radiológica, comisionado y operación, simulaciones, sistema eléctrico y termohidráulico".

También se ha firmado el primer contrato dentro del acuerdo marco "para la prestación de servicios de asistencia técnica en ingeniería para apoyar las previsiones de diseño, construcción, puesta en funcionamiento, operación y mantenimiento de las centrales nucleares CAREM".

CNEA dijo que el objetivo del contrato era que CAREM aprovechara y aprendiera de la experiencia que Nucleoeléctrica (NA-SA) "ha venido acumulando tanto en operación y mantenimiento de plantas argentinas, como en ingeniería durante los procesos de finalización y puesta en marcha de la planta Atucha 2 y extensión de vida útil de la planta Embalse".

Serquis de CNEA dijo que el acuerdo marco "mejora las capacidades del proyecto CAREM, porque agrega las capacidades de NA-SA. La empresa estatal participará en la puesta en marcha, la formación de los operadores y muchos otros aspectos que son necesarios para que este proyecto se convierta en una realidad ".

Antúnez de Nucleoeléctrica dijo: "Nucleoeléctrica Argentina nació de CNEA y este acuerdo tiene una gran relevancia, porque estamos ayudando a hacer realidad algo que hubiera sido un sueño hace 50 años, que es el primer reactor diseñado y construido íntegramente en Argentina. Esto es prueba de la madurez del sector nuclear argentino ".

El primer hormigón fue vertido para el reactor prototipo en febrero de 2014, marcando el inicio oficial de su construcción, sin embargo, el proyecto se suspendió en varias ocasiones, incluso a partir de noviembre de 2019 durante dos años antes de reiniciar. En octubre de 2022, la CNEA dijo que se esperaba que las obras de construcción civil estuvieran terminadas para 2024, con una criticidad inicial esperada para fines de 2027.

El nombre CAREM proviene de Central ARgentina de Elementos Modulares. El prototipo de 32 MWe es la primera unidad de energía nuclear de diseño y desarrollo nacional de Argentina. Al menos el 70% de los componentes y servicios relacionados para CAREM-25 deben ser suministrados por empresas argentinas. El modelo comercial finalmente previsto por la CNEA como base de una central multireactor tendría una potencia superior de entre 100 y 120 MWe.