Los experimentos de laboratorio realizados con combustible simulado han desbaratado sustancialmente el proceso de conversión de residuos en sal estable, o WATSS, y actualmente se están llevando a cabo experimentos con combustible usado real.
(Imagen: ElasticComputeFarm de Pixabay)
El WATSS forma parte de un conjunto de tecnologías de reactores que Moltex Energy Canada está desarrollando y que pueden utilizarse de forma individual o conjunta: el Reactor Estable de Sal-Quemador de Residuos (SSR-W), un reactor rápido que utiliza residuos nucleares reciclados como combustible; El proceso de reciclado WATSS; Y los tanques de almacenamiento de energía térmica GridReserve. Juntos, estos permiten la generación de electricidad barata que se puede enviar según sea necesario, complementando las fuentes renovables intermitentes como la eólica y la solar, dice la compañía.
Los experimentos en el laboratorio con licencia de uranio de Moltex se llevaron a cabo utilizando combustible simulado hecho de dióxido de uranio y óxido de cerio proporcionales a los niveles encontrados en el combustible nuclear usado: el uso de óxido de cerio como análogo a los óxidos transuránicos está respaldado por la literatura y la modelización termodinámica. A partir de estos estudios, se están llevando a cabo experimentos en celdas calientes seguras en las instalaciones de los Laboratorios Nucleares Canadienses, utilizando combustible usado "real" de reactores Candu.
"Estos importantes experimentos no solo demuestran la viabilidad de nuestra tecnología de reciclaje de residuos, sino que también reafirman nuestro compromiso inquebrantable con el desarrollo de soluciones de energía limpia que combatan el cambio climático", dijo el CEO de Moltex, Rory O 'Sullivan.
La compañía también está actualmente en conversaciones con la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) para formalizar un acuerdo de servicio que ayude a facilitar un diálogo bilateral sobre su diseño de reciclaje de combustible usado.
La CNSC completó la primera fase de la revisión del diseño del proveedor antes de la licencia del SSR-W en 2021, y el diseño ahora ha alcanzado un nivel de preparación tecnológica que "inspira confianza en su factibilidad y viabilidad económica", lo que permite al equipo técnico reasignar recursos para optimizar el proceso WATSS, dijo Moltex. Este reenfoque estratégico cuenta con el apoyo de los socios de Moltex AtkinsRéalis e IDOM, agregó.
La compañía dijo que está planeando desplegar la primera unidad WATSS en el sitio de Point Lepreau en Nuevo Brunswick, donde también tiene planes de desplegar el primer SSR-W a principios de la década de 2030. Se espera que el reactor Candu existente de NB Power en Point Lepreau se retire alrededor de 2040.
"El reciclaje de residuos está a punto de cambiar las reglas del juego en la industria nuclear, ofreciendo una solución rentable y socialmente aceptable para reducir las reservas globales de residuos antes de su eliminación final", dijo.
