Kairos Power construirá el reactor de demostración Hermes refrigerado por sal fundida en el Parque Industrial Heritage Center en Oak Ridge, Tennessee. Es el primer reactor no refrigerado por agua en ser aprobado para su construcción en los Estados Unidos en más de 50 años.
La visión de Kairos para la planta de Hermes (Imagen: Kairos Power)
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos votó a favor de emitir el permiso después de revisar la solicitud de la compañía para construir el reactor de prueba no energético. En octubre se celebró una audiencia obligatoria.
La NRC aceptó la solicitud de permiso de construcción de Hermes para su revisión en noviembre de 2021, pero Kairos comenzó el compromiso previo a la solicitud con el regulador en 2018. Este amplio compromiso, que estableció líneas de comunicación entre las dos organizaciones, hizo posible que la NRC completara su revisión de la solicitud mucho antes de lo previsto, dijo Kairos.
"Kairos Power está encantada de haber logrado este importante hito regulatorio mientras hacemos los preparativos finales para comenzar la construcción en el sitio de Hermes el próximo año. Estamos entusiasmados con esta próxima fase en el despliegue del reactor Hermes, y seguimos comprometidos a ser un buen socio comunitario para nuestros vecinos de Oak Ridge a medida que aportamos valor a la región y aprovechamos su legado nuclear ", dijo Mike Laufer, cofundador y CEO de Kairos Power.
Hermes será una versión no energética (térmica) de 35 MW del reactor de alta temperatura refrigerado por sal fluorada de la compañía, el KP-HFR. Kairos también ha presentado una solicitud de permiso de construcción para Hermes 2, una planta de demostración propuesta de dos unidades que se basaría en los aprendizajes de Hermes y demostraría la arquitectura completa de las futuras plantas comerciales. Hermes 2 producirá electricidad. Los reactores de demostración de Hermes ayudarán a mitigar la tecnología, las licencias, la cadena de suministro y el riesgo de construcción para lograr la certeza de costos para la tecnología KP-HFR, dijo Kairos. La compañía está apuntando despliegues comerciales a principios de la década de 2030.
La NRC emitió la declaración final de impacto ambiental para el sitio en agosto y la evaluación final de seguridad para el permiso en junio. Kairos deberá presentar por separado una solicitud de licencia de explotación antes de poner en marcha el reactor de demostración.
Hermes es una de varias nuevas tecnologías de reactores que reciben apoyo federal a través del Programa de Demostración de Reactores Avanzados del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). La Secretaria Adjunta de Energía Nuclear de Estados Unidos, Kathryn Huff, dijo que la aprobación de la NRC es un "hito enorme" para el sector energético. "La aprobación por parte de la NRC del primer CPA otorgado a un reactor de IV Generación marca el camino a seguir para futuras aplicaciones de diseño mientras trabajamos para desplegar nuevas tecnologías de reactores", dijo. "Este logro es un testimonio del trabajo colaborativo entre Kairos, la NRC, el DOE y todos los interesados involucrados en el proyecto".
Kairos está probando actualmente el refrigerante de sal de fluoruro de alta pureza-conocido como Flibe-en su primera unidad de prueba de ingeniería (ETU) en Nuevo México. La compañía planea construir y operar tres iteraciones ETU antes de construir Hermes.
Investigado y escrito por World Nuclear News
