Un estudio de alternativas de energía limpia liderado por el Comité Asesor de Soluciones Energéticas Innovadoras de Pueblo (PIESAC) encontró que solo la energía nuclear avanzada podría hacer que la comunidad "esté completa" de las pérdidas que sufrirá por el cierre de la última unidad en la planta de energía a carbón Comanche en Pueblo, Colorado, al tiempo que garantiza una transición justa.
La planta de energía Comanche en Pueblo, Colorado (Imagen: Jeffrey Beall)
PIESAC, un comité diverso de 11 miembros de líderes comunitarios de Pueblo, fue reunido por Xcel Energy-Colorado para evaluar y recomendar futuras estrategias de generación de energía limpia para reemplazar la unidad final alimentada con carbón en Comanche a medida que la compañía realiza la transición para entregar energía 100% libre de carbono para 2050 a sus clientes y comunidades de Colorado. La planta, a unos 177 km al sur de Denver, incluye tres unidades de carbón: la unidad 1 (335 MWe) se retiró en 2022, la unidad 2 (315 MWe) se retirará a finales de 2025 y la unidad 3 (750 MWe) a más tardar el 1 de enero de 2031.
El cierre de Comanche 3-que originalmente se esperaba que funcionara hasta 2070-tendrá "impactos devastadores" en la economía de Pueblo a menos que la comunidad, Xcel Energy y otras partes interesadas comiencen a planificar ahora su reemplazo, dice el estudio. El cierre de 2031 le costará a Pueblo más de USD845 millones en impuestos que financian escuelas, distritos de bomberos, bibliotecas, distritos de conservación, así como las operaciones de la ciudad y el condado. "Es urgente que reduzcamos las emisiones del cambio climático, pero también debemos proporcionar un camino hacia adelante para las comunidades carboníferas como Pueblo que han dependido de trabajos calificados altamente remunerados y pagos de impuestos de las plantas de carbón", concluye el estudio.
Informe recientemente publicado por PIESACEs la culminación de diez meses de trabajo para evaluar las estrategias de generación de energía limpia para reemplazar las unidades de carbón existentes en la estación de generación Comanche, asegurando al mismo tiempo una "transición justa" para que "las comunidades carboníferas no sólo no deberían estar peor con el cierre de las instalaciones de carbón, sino también reemplazar la generación de carbón con empleos altamente remunerados y altamente calificados y la pérdida de base impositiva para que las comunidades carboníferas tengan la oportunidad de prosperar, crecer y reimaginar sus economías locales".
El comité examinó un "gran número" de posibilidades de generación para Pueblo que podrían estar disponibles para 2034, incluyendo varias tecnologías de almacenamiento de energía y baterías, hidrógeno como combustible primario, la construcción de instalaciones solares adicionales, gas de ciclo combinado con captura de carbono y energía nuclear avanzada. De ellos, recomienda que sólo los dos últimos -una nueva planta de gas con captura de carbono o nuclear avanzada- deben ser considerados para Pueblo.
Una nueva planta de gas con captura de carbono proporcionaría 20 a 25 empleos con un rango salarial de USD80,000-120,000 y pagos de impuestos de aproximadamente USD16.5 millones al año, pero la energía nuclear avanzada proporcionaría 200 a 300 empleos con un rango salarial de USD60,000-200,000 y pagos de impuestos de USD95.29 millones al año, señala: "De todas las tecnologías que estudiamos, solo la generación nuclear avanzada hará que Pueblo esté completo y también proporcionará un camino hacia la prosperidad".
El carbón representó alrededor del 27% de la combinación de generación 2022 de Xcel Energy-Colorado, con gas natural suministrando alrededor del 31% y viento 36%. La compañía tiene como objetivo que el 81% de su generación esté libre de carbono para 2030 y el 100% para 2050.
Xcel Energy-Colorado es parte de Xcel Energy, con sede en Minneapolis, que atiende a ocho estados del oeste y medio oeste de Estados Unidos a partir de una cartera de generación que incluye las plantas de energía nuclear de Monticello y Prairie Island en Minnesota.
Investigado y escrito por World Nuclear News
