Naarea de Francia y Thorof de los Países Bajos han firmado un acuerdo de asociación estratégica para avanzar en el desarrollo de reactores de sales fundidas en Europa.

La firma de la asociación (Imagen: Thor)

Tanto Naarea y Thorenvision MSR como facilitadores clave para un sistema de energía estable, libre de carbono y a prueba de futuro. En este contexto, las dos compañías han decidido unir fuerzas para acelerar el desarrollo de las MSR en Europa.

La asociación tiene por objeto crear las mejores condiciones para: poner en común recursos para demostraciones de seguridad y protección y conocimientos químicos, industriales y estratégicos sobre tecnología de sales fundidas; Desarrollar laboratorios e instalaciones de ensayo comunes; Garantizar el acceso a los materiales combustibles reprocesados necesarios para la síntesis de combustibles de sales fundidas; Proporcionar al mercado una gama de soluciones energéticas complementarias con una base tecnológica común; Y aumentar el apoyo político y público a la tecnología MSR.

Juntas, ambas compañías trabajan para lograr una modularidad óptima en su diseño: Naarea a través de la fabricación modular, Thorthrough su núcleo modular hecho de cartuchos de sal fundida producidos fuera del sitio. Esta colaboración garantizará una cooperación completa en el desarrollo de sus dos tecnologías y sus características específicas.

Naarea, establecida formalmente en noviembre de 2021, dice que su reactor ultracompacto de neutrones rápidos de sales fundidas utiliza "el potencial sin explotar de los materiales radiactivos usados y el torio, los residuos mineros no utilizados". Una vez que desarrolle el diseño del reactor XSMR, la compañía tiene la intención de centrarse en aplicaciones en áreas como el transporte, la agricultura y los edificios inteligentes. Naarea dice que, debido al tamaño compacto de su reactor y porque no hay necesidad de que esté conectado a la red, el XSMR puede "desplegarse lo más cerca posible de las regiones, para satisfacer la demanda de energía lo más cerca posible y permitir el control de la seguridad del suministro, al servicio de las industrias y las comunidades". Se espera que las primeras unidades de XSMR-que puede generar 80 MWt/40 MWe-para ser producido por 2030.

Thor- una spin-off de NRG, que opera el reactor de alto flujo en Petten-está desarrollando un MSR de 250 MWt/100 MWe, dirigido a grandes clientes industriales y servicios públicos. El Thorconcept es único debido a su núcleo basado en cartucho patentado. Thorapunta a construir un sistema de reactor piloto antes de 2035.

"Esta cooperación estratégica en sales fundidas completa la reciente asociación estratégica e industrial lanzada por Naarea y Newcleo para optimizar, gracias a las tecnologías de neutrones rápidos, la reutilización del combustible gastado de los reactores convencionales, asegurando el cierre completo del ciclo del combustible", dijeron los socios en una declaración conjunta. "También complementa la asociación de Thorcon Orano para desarrollar un proceso de producción para la reutilización del combustible gastado".

"Esta asociación industrial estratégica ayudará a acelerar el desarrollo de la sal fundida y creará las condiciones para construir una alianza de campeones europeos en tecnología de sales fundidas de neutrones rápidos en beneficio de la descarbonización urgente de nuestro planeta", dijo Jean Luc Alexandre, fundador y CEO de Naarea. "Estoy agradecido de decir que esta colaboración ofrecerá nuevas perspectivas sobre el reciclaje de combustibles usados de reactores convencionales. Thortiene una amplia experiencia y ha estado trabajando en su tecnología durante muchos años, lo que es un gran activo para nuestra asociación ".

"Construir un reactor innovador no es algo que se pueda hacer por sí solo, esto requiere asociaciones sólidas y un trabajo en equipo sólido", agregó ThorCEO Kiki Lauwers. "Abrimos una oficina en Lyon para conectarnos con la rica experiencia y conocimientos nucleares de Francia. Ahora, con esta asociación con Naarea, podemos aprovechar los ecosistemas francés y holandés ... Veo un compromiso mutuo para llevar el reactor de sal fundida al mercado urgentemente y una fuerte voluntad y mentalidad abierta para compartir conocimientos para avanzar en este camino ".

Los MSR utilizan sales de fluoruro fundido como refrigerante primario, a baja presión. Pueden operar con espectros epitermales o de neutrones rápidos, y con una variedad de combustibles. Gran parte del interés actual en revivir el concepto de MSR se relaciona con el uso de torio (para producir uranio fisionable 233), donde una fuente inicial de material fisionable como el plutonio 239 necesita ser proporcionada. Hay una serie de diferentes conceptos de diseño MSR, y una serie de desafíos interesantes en la comercialización de muchos, especialmente con torio.