Un estudio de viabilidad, como parte del proyecto Phoenix financiado por Estados Unidos, está estudiando el potencial de pequeños reactores modulares en Eslovaquia con un calendario indicativo hasta 2035.

John Kerry lanzó la iniciativa en la COP27 en noviembre de 2022 (Foto: Embajada de Ucrania en Estados Unidos)

El Proyecto Phoenix fue anunciado por el Enviado Presidencial Especial de Estados Unidos para el Clima John Kerry (en la foto de arriba) en la conferencia climática COP27 en 2022 y tiene como objetivo apoyar la seguridad energética y los objetivos climáticos creando vías para las conversiones de centrales eléctricas de carbón a SMR al tiempo que retiene los empleos locales a través del reciclaje de la fuerza laboral. Los primeros beneficiarios, anunciados en septiembre del año pasado, fueron la República Checa, Polonia y Eslovaquia, a los que se sumó Eslovenia a principios de este mes.

Slovenské elektrárne ha anunciado que el personal de los socios de implementación del Proyecto Phoenix, Sargent & Lundy, han visitado Eslovaquia para llevar a cabo la fase inicial de un estudio de campo de los sitios para el estudio de viabilidad sobre la construcción de RLG en el país. Visitaron las centrales nucleares de Bohunice y Mochovce de Slovenské elektrárne y las centrales de carbón de Nováky y Vojany.

El estudio comienza con la clasificación/exclusión de sitios frente a limitaciones graves tales como "sismicidad, inadecuación del subsuelo geológico o alrededores, falta de agua de refrigeración. A continuación se procede a un estudio de los emplazamientos adecuados y a la selección de los más adecuados. En la siguiente fase, se evalúan las tecnologías más apropiadas para cada sitio seleccionado. Por último, se prepara un plan de concesión de licencias y un análisis de los costos de capital de las alternativas ".

El análisis también tendrá en cuenta la finalidad del RLG, como la electricidad, la calefacción, la cogeneración y las infraestructuras existentes, así como « otros factores socioeconómicos y medioambientales que puedan influir en la elección final de los emplazamientos ».

Según Slovenské elektrárne, el objetivo es completar el estudio de viabilidad en 2025, con el diseño inicial de SMR y el proceso de concesión de licencias de 2026 a 2029, con la adquisición de los principales componentes de 2030 a 2033 y "proyecto de implementación, construcción, puesta en marcha" en 2035.

La solicitud de subvención del Proyecto Phoenix fue presentada por Slovenské elektrárne junto con el Ministerio de Economía eslovaco, la Autoridad Reguladora Nuclear, la Universidad Eslovaca de Tecnología, US Steel Košice y el Sistema Eslovaco de Transmisión de Energía, VUJE. El objetivo es ayudar al país en su transición del carbón a la energía nuclear "de una manera que dé prioridad a la seguridad nuclear, la no proliferación, la seguridad del suministro energético y consideraciones financieras sólidas desde el principio".

Slovenské elektrárne añade que ve el proyecto como una buena manera de desarrollar su know-how: "Slovenské elektrárne tiene una amplia experiencia en el campo de la energía nuclear. Somos uno de los primeros países en utilizar la energía nuclear con fines pacíficos. También debemos ampliar nuestros conocimientos en el ámbito de las relaciones entre el personal y la administración. "

Eslovaquia tiene actualmente cinco reactores nucleares que generan aproximadamente la mitad de su electricidad, y otro reactor más está en construcción. Los dos primeros, en Bohunice, entraron en funcionamiento comercial en 1984 y 1985, respectivamente, mientras que Mochovce 1 y 2 fueron conectados a la red en 1998 y 1999, respectivamente. La construcción de Mochovce 3 y 4 comenzó en 1986, pero se detuvo en 1992. Más tarde se reinició y Mochovce 3 entró en servicio en 2023, con la continuación de los trabajos en MoChovce 4.