Las empresas italianas Enel y Ansaldo Nucleare han acordado examinar y evaluar conjuntamente nuevas tecnologías y modelos de negocio para la generación de energía nuclear, tales como pequeños reactores modulares y reactores modulares avanzados, y su aplicabilidad industrial.

Las dos empresas han firmado un acuerdo de colaboración en virtud del cual explorarán las perspectivas de los pequeños reactores modulares (SMR) y los reactores modulares avanzados (AMR), analizando en particular sus oportunidades desde un punto de vista industrial.

"Se trata de reactores innovadores de última generación, algunos de los cuales aún están en desarrollo, que potencialmente permitirán la generación de electricidad a partir de fuentes nucleares de manera sostenible y económica, asegurando un alto grado de versatilidad y flexibilidad durante la operación", dijeron en un comunicado conjunto.

Específicamente, además de evaluar progresivamente el grado de madurez de los nuevos reactores SMR y AMR y de las áreas operativas relacionadas, el acuerdo prevé que las dos empresas "construirán un camino común en el que el análisis, el seguimiento y la posible evaluación de iniciativas conjuntas contribuyan a verificar la aplicabilidad efectiva de las dos tecnologías, con especial atención a la participación de la cadena de suministro italiana".

Enel y Ansaldo Nucleare señaló: "El objetivo es, por lo tanto, utilizar tecnologías innovadoras como una palanca de desarrollo para una futura ventaja competitiva del país en términos de energía nuclear de nueva generación".

Italia operó un total de cuatro plantas de energía nuclear a partir de la década de 1960, pero decidió eliminar gradualmente la energía nuclear en un referéndum que siguió al accidente de Chernóbil 1986. Cerró sus dos últimas plantas operativas, Caorso y Trino Vercellese, en 1990.

A finales de marzo de 2011, tras el accidente de Fukushima Daiichi, el gobierno italiano aprobó una moratoria de al menos un año en la construcción de centrales nucleares en el país, que había estado buscando para reiniciar su programa nuclear abandonado durante mucho tiempo. En una encuesta realizada en junio de ese año, el 94% de los votantes rechazó la construcción de nuevos reactores nucleares en Italia. Sin embargo, una encuesta realizada en junio de 2021 mostró que un tercio de los italianos estaban a favor de reconsiderar el uso de la energía nuclear en el país, y más de la mitad de los encuestados dijeron que no excluirían el uso futuro de nuevas tecnologías nucleares avanzadas.

En mayo del año pasado, el Parlamento italiano aprobó una moción para instar al gobierno a considerar la incorporación de la energía nuclear en la combinación energética del país. En septiembre se celebró la primera reunión de la Plataforma Nacional para la Energía Nuclear Sostenible, creada por el gobierno para definir un calendario para la posible reanudación de la energía nuclear en Italia e identificar oportunidades para la cadena industrial del país que ya opera en el sector. Se espera que elabore directrices para mediados de 2024.

Enel y Ansaldo Nucleare operan en el sector nuclear fuera de Italia desde hace varios años. Ambos forman parte de la Plataforma Nacional para la Energía Nuclear Sostenible.