Bajo un nuevo plan de negocios, el desarrollador noruego de proyectos nucleares Norsk Kjernekraft dice que planea construir pequeños reactores modulares fuera de la red en áreas industriales donde se necesita energía confiable y acceso al calor.
Una representación de un centro de datos con una central eléctrica SMR y una fábrica de electrólisis verde (Imagen: Norsk Kjernekraft)
La empresa señaló que las estimaciones de la futura demanda de energía en Noruega varían entre 50 TWh y 233 TWh. Sin embargo, dice que la introducción de la inteligencia artificial (IA) hace que los pronósticos existentes sobre los requisitos de energía no sean válidos. "Básicamente, la necesidad de procesamiento y almacenamiento de datos, a diferencia de todo lo demás, es ilimitada. La inteligencia artificial acelera esta necesidad exponencialmente ... En realidad, esto significa que ya no hay una limitación en la demanda de energía ".
Norsk Kjernekraft dijo que cuando la energía hidroeléctrica se desarrolló en Noruega, la industria se estableció donde estaban las plantas hidroeléctricas. Sin embargo, con los pequeños reactores modulares (RLG), la producción de energía puede tener lugar donde se encuentra la industria. "Debido a que la energía nuclear, como la hidroeléctrica, dura 100 años (con dos mejoras después de 60 y 80 años respectivamente), da la oportunidad de recrear lo que la energía hidroeléctrica ha hecho por Noruega. Después de que las centrales eléctricas han sido pagadas, suministran electricidad barata durante otros 70-80 años-como lo ha hecho la energía hidroeléctrica ".
Además de generar electricidad, la energía nuclear produce mucho calor. El vapor de alta temperatura se puede utilizar en industrias intensivas en calor, como la producción de acero y aluminio. También puede ser para la captura de carbono, así como la producción de hidrógeno, amoníaco y e-combustibles. El calor residual puede utilizarse para calefacción urbana. Según Norsk Kjernekraft, todo esto reduce la necesidad de electricidad y, por tanto, también la necesidad de desarrollo de la red.
La construcción de plantas de energía SMR fuera de la red aumenta el valor de la electricidad porque se evita el alquiler de capacidad de la red, dice la compañía. "De esta manera, se mejora la economía del proyecto para las centrales nucleares, lo que es particularmente importante para las primeras centrales, que serán más caras que las siguientes. Al mismo tiempo, la industria recibirá suministros de energía garantizados, lo que es de gran valor para una serie de actores de la industria ".
Al construir la planta de energía SMR fuera de la red y en conexión con la industria intensiva en calor, Norsk Kjernekraft dice que esto garantiza una buena economía del proyecto, mientras que los municipios pueden construir industria y empleos y garantizar el crecimiento económico para las generaciones futuras. La producción de energía renovable puede canalizarse hacia otras necesidades en Noruega.
Como ejemplo, la compañía dice que Noruega es atractiva para los centros de datos porque tiene un clima fresco y se considera un país "seguro". Sin embargo, dice que no habrá voluntad de construir muchos centros de datos si la energía va a ser suministrada a partir de energías renovables intensivas en tierra. "Con la energía nuclear, este problema se evita. Además, la central nuclear crea muchos puestos de trabajo, tanto directamente para la operación de la central eléctrica, como indirectamente para la industria que se está construyendo ".
A principios de este año, Google comenzó la construcción de un centro de datos en el municipio de Skien, su primer centro de datos en Noruega, que está programado para comenzar a operar en 2026. Google ha dicho que quiere 840 MW de electricidad para el centro de datos durante las próximas dos décadas. El Ministro de Energía de Noruega, Terje Aasland, ha declarado que el municipio de Skien debe suministrar la energía él mismo. El alcalde en funciones ha dicho que el municipio considerará la energía nuclear.
Norsk Kjernekraft dice que podría construir tres o cuatro SMR de 300 MWe de capacidad cada uno en conexión con el centro de datos para entregar 900-1200 MWe de electricidad (7.5-10 TWh anualmente). Esto, dice, es suficiente para satisfacer las necesidades del centro de datos, así como, por ejemplo, una fábrica de electrólisis verde para el hidrógeno, así como el suministro de calor a la industria en la zona.
"SMR fuera de la red se utilizará cuando tenga sentido desde un punto de vista holístico", dijo la compañía. "La conexión regular a la red seguirá considerándose cuando tenga sentido, por ejemplo, cuando ya exista o esté prevista una amplia infraestructura de red. Las soluciones híbridas también son relevantes ".
Norsk Kjernekraft tiene como objetivo construir, poseer y operar centrales eléctricas SMR en Noruega en colaboración con la industria intensiva en energía. Dice que preparará las solicitudes de licencia de acuerdo con las regulaciones nacionales y las normas internacionales. Seguirá el enfoque del Organismo Internacional de Energía Atómica para los hitos, y se centrará en lo que crea valor en la fase inicial. La financiación se llevará a cabo en colaboración con una industria fuerte en capital y agentes financieros sólidos.
La compañía firmó un acuerdo de intención el año pasado sobre la investigación de la energía nuclear con varios municipios. En noviembre, presentó una propuesta al Ministerio de Petróleo y Energía para que evaluara la construcción de una central eléctrica basada en múltiples RLG en los municipios de Aure y Heim. Se está ultimando un informe correspondiente para el municipio de Vardø. También está investigando la construcción de una central eléctrica SMR en Halden. El mes pasado, Norsk Kjernekraft dijo que había decidido iniciar el trabajo sobre la evaluación de impacto de una parcela de tierra en el municipio de Øygarden, al oeste de Bergen, para evaluar la posibilidad de establecer una central nuclear que comprende hasta cinco RLG.
