X-energy y Cavendish Nuclear han comisionado a la Universidad de Teesside para llevar a cabo un estudio de los potenciales beneficios regionales e impactos económicos de una planta de energía propuesta en Hartlepool, Reino Unido, basada en el reactor refrigerado por gas de alta temperatura Xe-100 de X-energy.
Hartlepool está previsto que funcione hasta 2026 (Imagen: EDF)
La evaluación, que incluirá puestos de trabajo, competencias, contratos de cadena de suministro e inversión, estará dirigida por Matthew Cotton, profesor de políticas públicas, y utilizará la experiencia de la Escuela Internacional de Negocios de la Universidad de Teesside y su Escuela de Ciencias Sociales, Humanidades y Derecho. Incluirá un examen de los datos socioeconómicos disponibles y la colaboración con los interesados locales, incluidos funcionarios gubernamentales, dirigentes comunitarios y expertos del sector.
El estudio también examinará los impactos nacionales, incluidas las contribuciones al cumplimiento de los objetivos netos cero del Gobierno del Reino Unido. Esta evaluación, que comenzará inmediatamente y se completará a finales de este año, incluirá los beneficios adicionales de las aplicaciones de descarbonización industrial y la fabricación de otros productos energéticos limpios, como el hidrógeno y el combustible de aviación.
Según X-energy y Cavendish, las primeras estimaciones indican que una planta de energía X de 12 reactores en Hartlepool "emplearía directamente a cientos de personas en operaciones y una fuerza laboral de construcción pico de varios miles, además de los beneficios de empleo en la cadena de suministro más amplia".
El estudio forma parte de un programa de 6,68 millones de libras esterlinas (8,5 millones de dólares) financiado por X-energy y por el gobierno del Reino Unido, que concedió a las empresas 3,34 millones de libras esterlinas en abril de este año del Departamento de Seguridad Energética y del Fondo de Apoyo Nuclear para el Futuro de Net Zero.
El Xe-100 es un diseño de reactor avanzado de generación IV que X-energy dice que se basa en décadas de operación, investigación y desarrollo de HTGR. Diseñado para funcionar como una central eléctrica estándar de cuatro paquetes de 320 MWe o escalado en unidades de 80 MWe, está diseñado para suministrar energía a escala de red fiable y conforme a la carga a los sistemas eléctricos y para emparejarse sin problemas con las energías renovables. Con 200 MWt de vapor a 565 ° C, el Xe-100 también es adecuado para otras aplicaciones de energía, incluida la minería y la industria pesada.
X-energy y Cavendish-una subsidiaria de propiedad total de Babcock International-están proponiendo desarrollar una planta de 12 reactores en el sitio de Hartlepool en Teesside en el noreste de Inglaterra, que estará operativa a principios de la década de 2030. Las compañías planean construir una flota de hasta 40 reactores Xe-100 en el Reino Unido.
Carol Tansley, vicepresidenta de proyectos de X-energy y líder del mercado británico, añadió: "Nuestro proyecto de central nuclear representa una fantástica oportunidad económica y de empleo, además de la contribución vital que hace a la seguridad energética y la descarbonización. Queremos entender desde el principio la mejor manera de ayudar a nuestra comunidad de acogida potencial y a la zona circundante a capitalizar los beneficios que aportará.
"La Universidad de Teesside está en una posición ideal para ayudarnos. El equipo tiene una gran experiencia de ejercicios similares en el pasado, y excelentes vínculos con la comunidad local y el sector empresarial ".
El director general de Cavendish Nuclear, Mick Gornall, añadió: "Una economía regional que alberga un proyecto como este puede experimentar un aumento en la productividad y el crecimiento. La creación de cadenas de suministro y otras infraestructuras en las zonas locales y vecinas puede mejorar permanentemente la capacidad económica. Más allá de Hartlepool, estimamos que una flota nacional de 40 Xe-100 podría traer alrededor de 20 mil millones de libras esterlinas de inversión en el Reino Unido ".
El profesor Cotton de la Universidad de Teesside dijo: “ Un principio básico de nuestra investigación es trabajar con las comunidades para abordar las disparidades regionales e impulsar el impacto social para las regiones de todo el mundo. La planta de energía nuclear propuesta en Hartlepool representa una inversión de capital masiva en el Valle de Tees y es vital para entender cómo se verá ese impacto.
"Al analizar cómo se manifestará un proyecto de este alcance y escala, podremos determinar las diferentes consideraciones socioeconómicas, problemas y factores de riesgo para Hartlepool y las regiones circundantes.
"Al hacerlo, podremos determinar el mejor curso de acción para aprovechar al máximo los beneficios y mitigar cualquier impacto para la región".
La central nuclear de Hartlepool, en Teesside, en el noreste de Inglaterra, es una de las cuatro de las siete centrales AGR del Reino Unido que siguen generando electricidad. Ha estado funcionando durante 40 años y debía terminar sus operaciones en marzo de este año hasta que se anunció una prórroga de dos años en marzo del año pasado.
