El presidente Kassym-Jomart Tokayev ha dicho que este otoño se celebrará un referéndum sobre los planes para una central nuclear en Kazajistán.

(Imagen: Oficina del Presidente de la República de Kazajstán)

En un discurso a los representantes de los medios de comunicación en el país, el presidente dijo que "una fuente estable de energía es necesaria para el desarrollo de la economía". Dijo que había "una amplia discusión" sobre la planta de energía nuclear propuesta con "diferentes opiniones" y dijo que los medios de comunicación del país "también deben participar activamente en este proceso".

Agregó: "Hay una gran oportunidad para desarrollar la energía nuclear en el país. Debe ser utilizado correctamente, con eficacia. El pueblo tomará la decisión final sobre este tema. El referéndum se celebrará este otoño y el gobierno determinará la fecha exacta ".

La posible reintroducción de la energía nuclear tiene por objeto reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles, diversificar su combinación energética y reducir las emisiones de CO2. La Central Nuclear de Kazajistán (KNPP), que ha sido designada como propietaria/operadora de la futura planta, comenzó a preparar un estudio de viabilidad en 2018 para justificar la necesidad de energía nuclear, la elección de la ubicación para la construcción de la planta y revisar la producción de energía proyectada de la planta.

Aunque se necesitará un resultado positivo en el referéndum para que el proyecto siga adelante, algunos detalles del plan propuesto ya han surgido, con el evento World Nuclear Spotlight en abril en el país escuchando que un sitio en Ulken, a orillas del lago Balkhash, había sido identificado como el lugar más adecuado, con Kurchatov como región de respaldo. La primera central nuclear propuesta sería un gran reactor, pero también hay opciones para utilizar pequeños reactores modulares para sustituir a las centrales de carbón que se retirarán en los próximos años. El objetivo del gobierno es que la energía nuclear produzca un 5% de la mezcla de generación nacional para 2035.

El fondo

Kazajistán posee el 12% de los recursos mundiales de uranio y en 2022 produjo el 43% del uranio mundial. Tiene tres reactores de investigación en funcionamiento y un reactor rápido refrigerado por sodio BN-350 de diseño ruso operado cerca de Aktau durante 26 años, hasta 1999.

En noviembre de 2023, un equipo del Organismo Internacional de Energía Atómica llevó a cabo una misión de cinco días de diseño de sitios y eventos externos (SEED) para revisar el proceso de selección de sitios del país. En enero de 2023, el Ministerio de Energía dijo que se estaban considerando cuatro posibles proveedores extranjeros de tecnología nuclear: EDF de Francia, China National Nuclear Corporation, Korea Hydro & Nuclear Power y Rosatom de Rusia.

Investigado y escrito por World Nuclear News