El Regulador Nuclear Nacional de Sudáfrica (NNR) ha concedido a la empresa estatal Eskom una licencia para continuar operando la unidad 1 de la central nuclear de Koeberg por otros 20 años hasta el 21 de julio de 2044.
Koeberg (Imagen: Eskom)
Koeberg, con una capacidad combinada de 1860 MWe, es la única planta de energía nuclear en funcionamiento en el contenido africano y produce alrededor del 5% de la electricidad de Sudáfrica. La unidad 1 entró en operación comercial en 1984 y la unidad 2 en 1985, y las unidades están actualmente autorizadas para operar hasta el 24 de julio de 2024 y el 9 de noviembre de 2025, respectivamente. En mayo de 2021, Eskom presentó al NNR su solicitud de ampliación de la vida útil de los dos reactores de agua a presión 20 años más allá de su vida útil inicial de 40 años.
Eskom señaló que ha operado la planta de Koeberg de forma segura durante 40 años y ha invertido en mejoras de seguridad y mantenimiento extenso para garantizar que continúe operando de forma segura en el futuro.
En noviembre del año pasado, la unidad 1 fue sincronizada con la red eléctrica sudafricana después de casi un año fuera de servicio para la sustitución de sus tres generadores de vapor originales, un requisito previo para el funcionamiento a largo plazo de la planta.
"Como la licencia de Koeberg se cambiará para reflejar una fecha de finalización del 21 de julio de 2044 para la unidad 1, Eskom continuará operando la unidad hasta enero de 2025, cuando la unidad se cerrará para su próximo corte programado de repostaje y mantenimiento", dijo la compañía.
"Junto con nuestros socios comerciales, estamos orgullosos del logro que asegura que la primera y única planta de energía nuclear de África ahora puede continuar operando con seguridad en el futuro", dijo el ejecutivo de Generation Bheki Nxumalo de Eskom Group.
"La concesión de la licencia es un testimonio del arduo trabajo y el compromiso continuo de nuestros equipos con la seguridad nuclear y el plan de recuperación de generación de Eskom", dijo Keith Featherstone, director nuclear de Eskom. "A lo largo de los años, Koeberg ha identificado e implementado mejoras de seguridad a través de las experiencias nucleares francesas y estadounidenses, que han reducido el riesgo a niveles que normalmente solo se lograrían con centrales nucleares nuevas y modernas".
Eskom está implementando algunos de los requisitos previos para el funcionamiento a largo plazo de la unidad 2 durante su corte actual.
"Una vez que se complete la interrupción actual, la unidad 2 volverá a estar en servicio, y la NNR ha declarado que la decisión sobre la operación a largo plazo de la unidad 2 solo se tomará en una fecha posterior, pero antes del 9 de noviembre de 2025", dijo la compañía.
En marzo de 2022, el plan de operación a largo plazo (LTO) para la planta fue examinado por la misión de revisión de los Aspectos de Seguridad de la Operación a Largo Plazo (SALTO) de la Agencia Internacional de Energía Atómica, que se llevó a cabo a petición del Departamento de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica y revisó la preparación, organización y programas de la planta para un LTO seguro.
Investigado y escrito por World Nuclear News
