Los Laboratorios Nucleares Canadienses (CNL) han recibido envíos de fuentes de radio-226 en desuso del Instituto de Tecnología Nuclear de Tailandia, que se reciclarán para producir actinio-225 que se utilizará en radioterapia dirigida.
Los beneficios del esquema se denominan 'monumentales' (Imagen: Archara Phattanasub/TINT/IAEA)
El acuerdo forma parte de la Iniciativa Mundial de Gestión del Radio-226 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que tiene por objeto conectar a los países que tienen fuentes de radioterapia antiguas con otros países interesados en reciclarlas o reutilizarlas.
Según el OIEA: "El radio-226, descubierto en 1898 por Marie Sklodowska-Curie y Pierre Curie, fue utilizado anteriormente en radioterapia, pero desde entonces ha sido sustituido por otras fuentes. Hoy en día, sirve como materia prima para la producción del radioisótopo actinio-225, que es tan raro que la producción mundial anual es inferior a un grano de arena. El actinio-225 es una fuente emisora de alfa que se sabe que es eficaz para destruir las células malignas en los tratamientos dirigidos contra el cáncer. Permite la radioterapia dirigida, ya que puede colocarse cerca del tumor y destruirá las células cancerosas sin dañar el tejido sano cercano ".
El Instituto de Tecnología Nuclear de Tailandia y el CNL han estado en contacto a través del plan desde 2022 y durante el año pasado se enviaron 70 paquetes de radio-226 en desuso a Canadá. Archara Phattanasub, Jefe de la Sección de Tecnología y Desarrollo de Residuos Radiactivos del instituto, dijo: "El reciclaje de estas fuentes tiene múltiples beneficios para Tailandia y está en línea con los objetivos de la economía circular. Esta iniciativa ha ayudado a reducir significativamente el riesgo de cualquier tipo de incidente asociado con estas fuentes en desuso y ha liberado mucho espacio en nuestra instalación de almacenamiento nacional ".
Jack Craig, presidente y CEO de CNL, dijo: "El OIEA ha defendido durante mucho tiempo el almacenamiento seguro y la eliminación de fuentes radiactivas selladas en desuso, que siempre ha sido apreciado y apoyado por Canadá. Sin embargo, sus iniciativas para ayudar a las naciones donantes a eliminar las responsabilidades a largo plazo y al mismo tiempo permitir una nueva industria de radioterapia es monumental ".
Olena Mykolaichuk, Directora de la División de Ciclo de Combustible Nuclear y Tecnología de Residuos del OIEA, dijo que la colaboración "sirve como un gran ejemplo de cómo llevar a cabo operaciones complejas de transporte de fuentes con muchas partes móviles ... El fomento de prácticas sostenibles es un elemento clave del mandato del OIEA, y esperamos con interés poder llevar a cabo esta iniciativa durante muchos años. ».
El transporte de material radiactivo está estrechamente reglamentado y supervisado por órganos nacionales y autoridades portuarias, con el apoyo del OIEA antes del envío. Se han previsto más transferencias para este año, incluso desde El Salvador, Fiji y Eslovenia.
Investigado y escrito por World Nuclear News
