La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) ha renovado las licencias de explotación de las unidades 1 y 2 de Comanche Peak por otros 20 años. Esta es la primera renovación de la licencia para los dos reactores de agua a presión, que comenzaron a funcionar en 1990 y 1993, respectivamente.
Pico Comanche (Imagen: Vistra Corp/X)
Vistra presentó su solicitud para una extensión de licencia de operación de 20 años para su revisión por la NRC en 2022. El regulador emitió su informe de evaluación de seguridad en marzo de este año, y una declaración de impacto ambiental suplementaria final se emitió en abril, concluyendo que ningún impacto ambiental impediría renovar las licencias por 20 años adicionales de operación.
La NRC está autorizada en virtud de la Ley de Energía Atómica de Estados Unidos a expedir licencias para que los reactores de potencia comerciales funcionen durante un período de hasta 40 años, un período basado en consideraciones económicas y antimonopolio, más que en limitaciones de la tecnología nuclear. Las licencias pueden renovarse por otros 20 años, con una vida útil de 60 años.
La licencia de operación de la unidad 1 de Comanche Peak expirará en febrero de 2050, y la de la unidad 2 en febrero de 2053.
Casi todos los reactores nucleares actualmente en funcionamiento en los Estados Unidos ya han renovado o solicitado la renovación de sus licencias para un máximo de 60 años de funcionamiento. Comanche Peak es la tercera de las cuatro plantas nucleares de Vistra en recibir su extensión de licencia después de Beaver Valley y Davis-Besse. La compañía presentó una solicitud de renovación de licencia para la planta de energía nuclear de una sola unidad Perry en 2023, y esto está siendo revisado por la NRC, junto con las solicitudes para Clinton de Exelon y Diablo Canyon de dos unidades de Pacific Gas & Electric. El regulador también espera recibir una solicitud de renovación de licencia para la unidad Watts Bar 1 de la Autoridad del Valle de Tennessee en 2026.
"Con la demanda de electricidad creciendo a un ritmo rápido, fuentes confiables de energía, como Comanche Peak, van a ser absolutamente esenciales para satisfacer esa necesidad", dijo Jim Burke, presidente y CEO de Vistra. "Es importante destacar que este crecimiento de la demanda está ocurriendo al mismo tiempo que el país está en transición hacia fuentes de energía más limpias y muchas plantas fósiles se están retirando. La electricidad es uno de los componentes más básicos de la economía, y la ampliación de la operación de nuestra flota nuclear proporciona décadas de apoyo para los sectores existentes y en crecimiento ".
El pico Comanche se encuentra a unos 64 km al suroeste de Fort Worth, Texas. La extensión de la operación de la planta garantiza beneficios económicos continuos para el área local, dijo Vistra: la planta es operada por más de 600 empleados y más de 200 contratistas permanentes, complementados por 800-1200 contratistas adicionales durante los cortes de repostaje, y paga más de USD30 millones al año en impuestos estatales y locales.
Investigado y escrito por World Nuclear News
