El diseño del pequeño reactor modular SMR-300 de Holtec International ha completado el primer paso del proceso de evaluación del diseño genérico del Reino Unido y ha progresado a la siguiente fase de su evaluación.

Imagen de Holtec de una planta SMR-300 de dos unidades (Imagen: Holtec)

La Evaluación de Diseño Genérico (GDA) es un proceso llevado a cabo por la Oficina de Regulación Nuclear (ONR), la Agencia de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Gales (NRW) para evaluar los aspectos de seguridad, protección y protección ambiental de un diseño de planta de energía nuclear que se pretende desplegar en Gran Bretaña. El proceso de la GDA es voluntario y no obligatorio. La finalización con éxito del GDA de tres pasos culmina en la emisión de una Confirmación de Aceptación de Diseño (DAC) de la ONR y una Declaración de Aceptabilidad de Diseño (SoDA) de la Agencia de Medio Ambiente.

En mayo de 2021, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido abrió el proceso GDA a las tecnologías nucleares avanzadas, incluidos los RLG.

El paso 1 del GDA del SMR-300 de Holtec comenzó en octubre de 2023 y se centró en acordar el alcance y el calendario para el paso 2. Esta etapa ahora se ha completado con éxito.

"Holtec ha completado todos los requisitos para el paso 1 de la orientación de los reguladores con un buen progreso realizado en el desarrollo de su organización y los arreglos para apoyar GDA", dijo ONR. "Hoy se inicia la evaluación fundamental del diseño (Paso 2) que se espera dure 14 meses".

Como Holtec está experimentando un GDA de dos pasos para su diseño SMR-300, no se emitirá ningún DAC o SoDA y la evaluación de los reguladores se detendrá al final del Paso 2. Al final del Paso 2, los reguladores emitirán una Declaración de GDA, indicando su nivel de confianza en si el diseño SMR-300 puede ser construido, operado y desmantelado en Gran Bretaña de una manera segura. Si Holtec desea continuar con sus planes de construir un SMR en Inglaterra o Gales, los reguladores llevarán a cabo un nuevo período de evaluación detallada del diseño, ya sea como parte de una futura Etapa 3 o como parte de un desarrollo específico del sitio.

Holtec ha puesto en marcha un proceso de comentarios, que permite a cualquier persona enviar comentarios y preguntas sobre el diseño del reactor a la compañía para su respuesta. Las cuestiones pertinentes planteadas durante el proceso de comentarios, y las respuestas de Holtec a estas cuestiones, se utilizarán para ayudar a informar las evaluaciones de los reguladores durante el resto del proceso GDA.

El director del programa de nuevos reactores de la Agencia de Medio Ambiente, Saffron Price-Finnerty, comentó: "Este es un GDA de dos pasos que no incluirá una consulta pública programada, por lo que es aún más importante que la gente se involucre en el proceso de comentarios".

Holtec ha estado desarrollando su unidad SMR desde 2011. El SMR-300 es un reactor de agua a presión que produce alrededor de 300 MW de potencia eléctrica o 1050 MW de potencia térmica para aplicaciones de proceso, y la compañía dice que ha sufrido varias evoluciones de diseño, la más reciente de las cuales es la incorporación de la capacidad de flujo forzado superpuesta al flujo impulsado por gravedad en el sistema primario de la planta.

Holtec acogió con satisfacción la finalización del paso 1 en el proceso de GDA para su SMR "en tan sólo 10 meses". Agregó: "Esta aprobación habla de la alta confianza de los reguladores del Reino Unido en SMR-300 y su compromiso de priorizar la introducción de nuevas tecnologías de reactores nucleares en el Reino Unido".

Rick Springman, presidente de Global Clean Energy Opportunities de Holtec, responsable de Holtec Britain, dijo: "Estamos orgullosos de nuestra organización Holtec Britain por obtener el respaldo reglamentario del Paso 1 en tiempo récord. Confiamos en nuestra capacidad para entregar las plantas SMR-300 en las cantidades que necesita el país. Ayuda que nuestra planta SMR-300 se base en la tecnología PWR con la que Gran Bretaña está bien versada en su programa nuclear civil y naval ".

El SMR-300 es uno de los seis diseños de SMR seleccionados en octubre por Great British Nuclear en una lista de preseleccionados para el concurso de selección de SMR del Reino Unido y uno de los cinco proveedores para presentar una oferta antes del plazo del 8 de julio. El objetivo es que en 2029 se tome una decisión final de inversión en dos o tres de los diseños.

El plan de Holtec para el Reino Unido incluye el establecimiento de una planta de fabricación pesada en el país para construir componentes SMR-300 que reflejen las plantas existentes de la compañía en los Estados Unidos. La selección del sitio más adecuado para la planta de fabricación está en curso.

La compañía dijo que está en camino de comenzar la concesión de licencias y la construcción de dos unidades SMR-300 en su planta de energía nuclear Palisades en Michigan. Su objetivo es presentar una solicitud de permiso de construcción para los dos SMR de Palisades en 2026 con la primera planta SMR-300 prevista para mediados de 2030, sujeta a revisiones reglamentarias y supervisión.

Investigado y escrito por World Nuclear News