El diseño del reactor modular pequeño SMART100 ha sido aprobado por la Comisión de Seguridad Nuclear de Corea del Sur.

El diseño de una central eléctrica SMART100 (Imagen: KHNP/KAERI/KA-CARE)

El Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea (KAERI), Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) y la Ciudad Rey Abdullah de Arabia Saudita para la Energía Atómica y Renovable (KA-CARE) solicitaron la aprobación del diseño estándar del SMART100 en diciembre de 2019. La Comisión de Seguridad Nuclear (NSSC) comenzó su revisión de la solicitud en agosto de 2021.

El NSSC anunció que ahora ha concedido la aprobación de diseño estándar para el reactor en una reunión de hoy (jueves).

El SMART100 (System-integrated Modular Advanced Reactor 100) es una versión avanzada del diseño SMART original, que se convirtió en el primer SMR del mundo en recibir la aprobación de diseño estándar a mediados de 2012.

SMART es un reactor de agua a presión de 330 MWt con generadores de vapor integrales y características de seguridad avanzadas. La unidad está diseñada para la generación de electricidad (hasta 100 MWe), así como para aplicaciones térmicas, como la desalinización de agua de mar, con una vida útil de diseño de 60 años y un ciclo de repostaje de tres años.

Si bien el diseño básico del SMART está completo, su desarrollo se ha estancado por la ausencia de pedidos de una unidad de referencia inicial. Fue desarrollado por KAERI, que había planeado construir una planta de demostración para operar a partir de 2017.

El SMART100 se basa en los beneficios de seguridad, económicos y operativos del SMART, ofreciendo una mayor potencia y características de seguridad. El desarrollo de SMART100 dio prioridad a las mejoras de seguridad, incluida la integración de un sistema de seguridad totalmente pasivo. Este sistema es capaz de mantener el enfriamiento del reactor sin la necesidad de energía externa, utilizando fuerzas naturales como la gravedad y las diferencias de densidad de fluidos para garantizar el apagado y enfriamiento seguros del reactor durante emergencias.

Junto con estas mejoras de seguridad, SMART100 también ofrece una mayor producción térmica, pasando de 330 MW a 365 MW, mientras que su producción eléctrica se ha incrementado de 100 MW a 110 MW, mejorando significativamente la eficiencia y manteniendo un diseño compacto.

KAERI dijo que el diseño simplificado y modular de SMART100 también mejora su viabilidad económica. Los componentes clave, como el generador de vapor y las bombas de refrigerante del reactor, están integrados en un solo recipiente, lo que reduce el riesgo de accidentes graves, como grandes roturas de tuberías. Además, el reactor puede mantener condiciones seguras sin requerir generadores de energía de emergencia o la intervención del operador durante escenarios de accidente.

"El modelo actualizado está listo para la exportación global, particularmente a Arabia Saudita, un socio clave en el desarrollo de esta tecnología", dijo KAERI.

El presidente de KAERI, Han Gyu Joo, dijo: "La aprobación del diseño estándar para SMART100 es un hito crucial para demostrar su seguridad probada y su disposición para la comercialización. Estamos comprometidos con el avance de la tecnología SMART y garantizar su exportación exitosa a los mercados globales ".

En septiembre de 2019, Corea del Sur y Arabia Saudí acordaron colaborar en la comercialización del SMART SMR. En virtud del memorando de entendimiento, los dos países acordaron trabajar juntos para perfeccionar el diseño del reactor SMART. Corea también ayudará a obtener la aprobación del diseño saudita del reactor, así como a cooperar en la construcción y operación de un reactor SMART en Arabia Saudita. Los socios también promoverán el diseño SMART a otros países de Oriente Medio y el sudeste asiático que estén considerando el uso de reactores pequeños.