El Consejo de Administración del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (Exim) ha aprobado un compromiso final para un préstamo de 98 millones de dólares para los servicios previos al proyecto necesarios para el desarrollo de un pequeño reactor modular NuScale, el primero de su tipo, en Rumania.

Cómo podría verse una planta SMR NuScale (Imagen: NuScale)

El proyecto del pequeño reactor modular (SMR) de Rumania tiene como objetivo una capacidad instalada de 462 MWe, utilizando la tecnología NuScale con seis módulos en la antigua planta de carbón de Doicești, a unos 90 kilómetros al noroeste de Bucarest, cada uno con una capacidad instalada de 77 MWe. Se estima que el proyecto SMR creará cerca de 200 empleos permanentes, 1500 empleos en construcción y 2300 empleos en fabricación y ensamblaje de componentes, así como trabajos de operación y mantenimiento de la instalación durante los 60 años de vida útil de la instalación.

La asociación entre Estados Unidos y Rumanía sobre RLG comenzó en marzo de 2019 con un memorando de entendimiento entre la empresa estatal de energía nuclear Nuclearelectrica y NuScale para estudiar posibles desarrollos. En 2021, NuScale y Nuclearelectrica firmaron un acuerdo de equipo para desplegar una planta de energía NuScale VOYGR-6 en Rumania a finales de la década. En junio de 2022, las dos empresas firmaron un memorando de entendimiento para comenzar a realizar estudios de ingeniería, revisiones técnicas y actividades de concesión de licencias y permisos para el proyecto.

NuScale Power y RoPower Nuclear-propiedad conjunta de Nuclearelectrica y Nova Power & Gas-completaron la Fase 1 de un estudio de Ingeniería y Diseño Front-End (FEED) a finales de 2023, que analizó el sitio preferido de la primera central eléctrica VOYGR-6 SMR.

En julio, Nuclearelectrica y RoPower Nuclear firmaron el contrato FEED Fase 2 con Fluor Corporation de los Estados Unidos para el proyecto Doicești SMR. En virtud del contrato FEED 2, Fluor proporcionará a RoPower Nuclear los servicios de diseño e ingeniería necesarios para la ejecución del proyecto, al final de los cuales habrá una estimación de costes y un calendario actualizados, así como los análisis de seguridad y protección necesarios para una decisión final de inversión.

El Exim Bank emitió una carta de interés en mayo de 2023 para un posible apoyo de hasta USD99 millones a RoPower Nuclear para estudios de diseño, junto con expresiones de interés de socios públicos y privados de Japón, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos, que suman hasta USD275 millones en apoyo inicial. Estos compromisos, junto con las nuevas promesas de Rumanía, apoyan la adquisición de materiales con plomo de larga duración, la realización del análisis FEED, el suministro de expertos en gestión de proyectos y las actividades reguladoras del emplazamiento. Además, la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de los Estados Unidos y Exim también emitieron cartas de interés para el apoyo potencial de hasta USD 100 millones y USD 3000 millones, respectivamente, para el despliegue de proyectos.

La Junta Directiva de Exim ha aprobado un compromiso final para un préstamo de US $98 millones bajo su Programa Multiplicador de Ingeniería para servicios previos al proyecto. Se estima que la transacción apoyaría 400 puestos de trabajo en Estados Unidos.

Además de Nuclearelectrica, RoPower Nuclear, Nova Power & Gas (parte del grupo E-INFRA y copropietario de RoPower) y Fluor, Samsung C & T Corporation y Sargent & Lundy también están involucrados en trabajos para facilitar el desarrollo y despliegue de plantas de energía NuScale SMR en Rumania.

El Exim Bank es la agencia oficial de crédito a la exportación de los Estados Unidos con la misión de apoyar los puestos de trabajo estadounidenses facilitando las exportaciones estadounidenses. Para promover la competitividad estadounidense y ayudar a las empresas estadounidenses a competir por las ventas globales, Exim ofrece financiamiento que incluye seguro de crédito a la exportación, garantías de capital de trabajo, garantías de préstamos y préstamos directos.