La Corporación de Isótopos y Radiación de China y el Instituto de Investigación Nuclear y Energética de Brasil firman un memorando de entendimiento para la cooperación el 20 de mayo de 2024. Foto: Cortesía de CNNC

La tecnología nuclear es ampliamente reconocida como una industria de alta tecnología en la sociedad contemporánea, caracterizada por alta tecnología, alta eficiencia y alta calidad. Es una de las industrias más representativas de las nuevas fuerzas productivas de calidad y se ha aplicado ampliamente en áreas clave de la economía nacional, incluyendo el uso industrial, la agricultura, la salud y el medio ambiente.

Durante mucho tiempo, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Autoridad de Energía Atómica de China (CAEA) se han comprometido a promover el uso seguro y pacífico de la tecnología nuclear en todo el mundo, beneficiando a la salud humana y los entornos de vida mediante la creación de una serie de iniciativas para fortalecer la cooperación mundial en la aplicación multicampo de la tecnología nuclear. Como empresa líder en la industria de aplicaciones de tecnología nuclear de China, la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) está a la vanguardia del desarrollo del país en este campo. Recientemente, el Global Times visitó la subsidiaria de CNNC, China Isotope & Radiation Corporation, para explorar la trayectoria de desarrollo de la mayor empresa de investigación, fabricación, ventas y servicios de productos nucleares del país y para mirar hacia el futuro en las perspectivas de desarrollo de aplicaciones de tecnología nuclear.

La tecnología nuclear salvaguarda la salud humana

Los miembros del personal de la China Isotope & Radiation Corporation realizan operaciones para la producción de fuentes radiactivas. Foto: Cortesía de CNNC

"Hablar de 'nuclear' no debe evocar miedo; Deberíamos entender más sobre el papel único de la tecnología nuclear en beneficio de la salud humana ", dijo el ingeniero jefe de China Isotope & Radiation Corporation Liu Yuntao en una entrevista con el Global Times.

Explicó que la prueba de carbono-14 comúnmente utilizada para diagnosticar Helicobacter pylori, una causa común de úlceras estomacales, es una aplicación de tecnología nuclear, y la exposición a la radiación de una sola prueba de carbono-14 es mucho menor que la radiación que se experimentaría en un solo vuelo debido a fuentes ambientales naturales. La aplicación madura de la tecnología nuclear en el ámbito médico debería ser mejor comprendida por el público.

En los últimos años, con el desarrollo de la medicina moderna, la demanda de isótopos médicos radiactivos en China ha ido en aumento año tras año, haciendo de la medicina nuclear una de las áreas calientes actuales para la aplicación de la tecnología nuclear en el país. Los datos muestran que se espera que la demanda de ocho isótopos médicos de uso común en el mercado interno crezca anualmente entre un 5 y un 30 por ciento. En la actualidad, el tamaño del mercado interno es de aproximadamente 200 a 300 millones de yuanes, y se prevé que alcance alrededor de 1.000 millones de yuanes en 2030.

"La aplicación de la tecnología nuclear en el campo médico incluye principalmente dos aspectos: diagnóstico de medicina nuclear y terapia de medicina nuclear", dijo Liu. "El diagnóstico de medicina nuclear tiene ventajas como sensibilidad, simplicidad, seguridad y no invasividad".

China ha elaborado planes profundos para el desarrollo de la aplicación de la tecnología médica nuclear. A principios de este mes, 12 departamentos emitieron conjuntamente el Plan de acción trienal para el desarrollo de alta calidad de la industria de aplicación de tecnología nuclear (2024-26), que propone acelerar la investigación y el desarrollo (I + D) de fármacos radiactivos de diagnóstico y terapéuticos.

Como la empresa nuclear más grande de China dedicada a la I + D, fabricación, ventas y servicio de productos nucleares, China Isotope & Radiation Corporation tiene más del 70 por ciento de cuota de mercado en el sector de diagnóstico y tratamiento de medicamentos radiactivos. También es el mayor proveedor mundial de productos de diagnóstico de la respiración y la única empresa en China que produce fuentes radiactivas médicas, dijo el científico jefe de la CNNC Du Jin al Global Times.

"Actualmente, la CNNC está construyendo el primer reactor de producción dedicado a isótopos médicos en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China. Una vez terminada, se convertirá en la base de suministro de isótopos médicos más grande y completa del mundo, abordando fundamentalmente el problema del 'cuello de botella' que enfrenta China e impulsando el desarrollo de toda la industria de la medicina nuclear ", dijo Shen Lixin, gerente general del Departamento de Cooperación Internacional de la CNNC, al Global Times.

"En ese momento, reducirá significativamente los costos de tratamiento para ciertas enfermedades graves", dijo Shen.

Las aplicaciones nucleares dan forma a un mejor hogar

La aplicación de la tecnología nuclear en China comenzó a mediados del siglo XX, centrándose inicialmente en la investigación científica y la física de alta energía. Actualmente, la industria de aplicaciones de tecnología nuclear de China ha logrado aplicaciones generalizadas en uso industrial, campos médicos y protección del medio ambiente. De acuerdo con el plan de acción, para 2026, la capacidad de innovación independiente de la industria de aplicación de tecnología nuclear de China se mejorará significativamente, y la industria ampliará aún más su alcance, con el objetivo de un valor de producción económica directa de 400 mil millones de yuanes en el sector de aplicación de tecnología nuclear.

La industria de aplicación de la tecnología nuclear es una industria orientada al mercado, dijo Du. Por ejemplo, el procesamiento por radiación promueve la producción innovadora de materiales de alto rendimiento; La desinfección por radiación y la esterilización garantizan la seguridad alimentaria; Los productos farmacéuticos, dispositivos médicos, baterías de isótopos y relojes atómicos ayudan a la humanidad a explorar y utilizar el espacio; Los avances en la tecnología de tala nuclear han desencadenado una revolución del gas de esquisto; Y el tratamiento por radiación de gases residuales, aguas residuales y residuos de desechos proporciona soluciones viables para abordar los desafíos de la gobernanza ambiental y ecológica.

Las nueve estaciones de irradiación de la China Isotope & Radiation Corporation pueden proporcionar servicios de esterilización por irradiación. Su negocio específico incluye esterilización por radiación y desinfección para dispositivos médicos, productos farmacéuticos, alimentos, productos agrícolas y suministros para mascotas, así como servicios para la preservación de alimentos y productos agrícolas y la degradación de residuos de plaguicidas. Además, la corporación también ofrece servicios de proceso completo desde la selección del sitio, diseño, construcción, suministro y operación, hasta el desmantelamiento de las estaciones de irradiación. La escala de la industria de irradiación de la compañía se encuentra entre las tres primeras del país. Su cuota de mercado para el diseño y construcción de grandes instalaciones de irradiación supera el 80 por ciento, incluidas las exportaciones a países del sudeste asiático y más allá.

Compartiendo experiencias con el mundo

Una vista del nuevo tipo de sistema de radioterapia estereotáctica de haz gamma producido en el país fabricado por China Isotope & Radiation Corporation. Foto: Cortesía de CNNC

El 6 de junio, China Isotope & Radiation Corporation ganó con éxito la licitación para el proyecto Engineering Procurement Construction (EPC) de una instalación de irradiación gamma con una capacidad de diseño de 1 millón de curies en el Instituto de Investigación Agrícola Nuclear de Bangladesh. Es la primera instalación de irradiación de la compañía para una agencia gubernamental en el extranjero y su primer proyecto EPC en el extranjero, lo que representa un logro significativo en la participación activa en la Iniciativa Belt and Road (BRI)

El Global Times supo que la tecnología de irradiación utilizada en esta instalación se aplica principalmente para la desinfección y esterilización de alimentos, dispositivos médicos, productos farmacéuticos y ciertos cosméticos, así como para fines de inspección y cuarentena, y para extender la vida útil. Esta tecnología es un requisito de proceso obligatorio para la exportación de ciertos productos, y existe un vasto potencial de mercado en los países socios BRI.

Du compartió con el Global Times los "secretos" detrás de la capacidad de la compañía para destacarse entre varios competidores extranjeros fuertes. "Las aplicaciones de irradiación que ofrecemos son servicios integrales, que incluyen diseño, construcción, operación, mantenimiento y capacitación del personal. Además, China es el tercer país del mundo en dominar la tecnología de producción de fuentes industriales de radiación cobalto-60, y nuestro suministro ocupa el tercer lugar a nivel mundial ".

Además de construir estaciones de irradiación, la compañía también proporciona capacitación en tecnología médica a países del sudeste asiático y África, y se compromete a ayudar a las áreas locales a cultivar un talento técnico más sobresaliente.

"La medicina nuclear en África está relativamente subdesarrollada. Hemos enviado equipos técnicos varias veces para proporcionar capacitación allí. En la Conferencia Ministerial del OIEA también hemos trabajado arduamente para introducir el diagnóstico y el tratamiento nucleares de China en una amplia gama de países en desarrollo. Esperamos brindar apoyo técnico a países relativamente subdesarrollados entre los estados miembros de la OIEA, para que la aplicación de la tecnología nuclear en estos países miembros pueda desarrollarse ", dijo Du al Global Times.

De hecho, con la profundización de la cooperación bajo el BRI y el ritmo acelerado de las empresas chinas que se globalizan, Du también ha sentido profundamente que las empresas chinas se han convertido en la vanguardia en la práctica del concepto de una comunidad de futuro compartido para la humanidad. La imagen de China como una gran potencia responsable hace que muchos países se sientan más inclinados a optar por cooperar con China en aplicaciones nucleares, ya que se sienten "más a gusto" debido a la "ayuda sincera de las empresas chinas" y "la promoción de la tecnología sin intereses privados".

La 19ª Cumbre del G20 se celebró en Brasil esta semana. En mayo de este año, la Corporación China de Isótopos y Radiación y el Instituto de Investigación Nuclear y Energética del Brasil firmaron un memorando de entendimiento para la cooperación, estableciendo direcciones estratégicas de cooperación en múltiples campos, incluida la producción de isótopos nucleares y radiofármacos, así como aplicaciones de irradiación.

Según Du, la medicina nuclear brasileña se ha desarrollado bien en la región latinoamericana. Sin embargo, la preparación de radionucleidos y la investigación y aplicación de radiofármacos están relativamente rezagadas. Las empresas chinas pueden compartir sus experiencias en la comercialización de aplicaciones de tecnología nuclear con Brasil y desarrollar conjuntamente productos. Se trata de un modelo de cooperación entre países en desarrollo, que también forma parte del mecanismo de cooperación de los BRICS.

"Este año, en la cumbre de los BRICS celebrada en Kazán, Rusia, hubo una sesión especial sobre medicina nuclear. Nuestra promoción de isótopos, medicina nuclear y radiofármacos atrajo el interés de los nuevos países miembros del BRICS que expresaron su deseo de fortalecer la cooperación con China en medicina nuclear ", dijo Du al Global Times.

La Conferencia Ministerial 2024 del OIEA tendrá lugar del 26 al 28 de noviembre en Viena, Austria. Esta conferencia servirá como plataforma internacional para mostrar las características de las aplicaciones de la tecnología nuclear que son "pequeñas y hermosas" y destinadas a "construir un hogar mejor". Durante este evento, China organizará un evento paralelo con el tema "Átomos para un hogar mejor", centrándose en soluciones integradas para la irradiación y la medicina nuclear. El evento presentará al mundo las experiencias y logros de China en los campos de la medicina nuclear, las aplicaciones de irradiación, los isótopos médicos y la cooperación internacional en radiofármacos.

Gracias a sus continuos esfuerzos en la esfera de los radiofármacos y las fuentes radiactivas, la China Isotope & Radiation Corporation ha establecido una cooperación a largo plazo con el OIEA. En 2022, el centro colaborador de radiofarmacia y fuentes radiactivas del OIEA aterrizó oficialmente en la empresa. Este es el cuarto centro de colaboración en el campo de los radiofármacos establecido por el OIEA después de Francia, Rusia y Portugal, y el primero en Asia.

En la actualidad, China Isotope & Radiation Corporation es uno de los tres principales proveedores de fuentes radiactivas de cobalto [60Co]. Sus productos de diagnóstico in vitro están registrados en más de 20 países y sus pruebas de aliento, cajas de liberación de medicamentos se han exportado a más de 50 países y regiones como Corea del Sur, Perú y el sudeste asiático.

"Bajo la guía y el apoyo del OIEA y la CAEA, la CNNC está dispuesta a trabajar con sus contrapartes globales, defender el principio de compartir recursos y ventajas complementarias, y proporcionar 'soluciones chinas' basadas en la solución integrada de la industria de tecnología nuclear de China en el mercado internacional, y contribuir a la construcción de una comunidad de futuro compartido para la humanidad", Han Yongjiang, Economista jefe adjunto de CNNC y presidente de China Isotope & Radiation Corporation, dijo al Global Times.

Átomos para un mejor hogar