El Departamento de Energía de Estados Unidos ha identificado un terreno en el Laboratorio Nacional de Idaho como un sitio potencial para que Aalo Atomics construya una nueva instalación de reactor experimental para avanzar en el diseño comercial del microrreactor Aalo-1 de la compañía.

(Imagen: Aalo Atomics)

El anuncio se produce después de que Aalo anunció el 3 de diciembre que había recibido la aprobación oficial de la Oficina de Operaciones del Departamento de Energía (DOE) Idaho para solicitar la autorización del DOE para ubicar su reactor experimental Aalo-X en el sitio del Laboratorio Nacional de Idaho (INL). DOE concedió a la empresa un Memorando de Entendimiento de Siting a principios de este año.

También a principios de este año, Aalo anunció que había completado el diseño conceptual del Aalo-1, un microrreactor refrigerado por sodio de 10 MWe inspirado en el diseño del microrreactor MARVEL del DOE que actualmente está en desarrollo en INL. El reactor Aalo Experimental (Aalo-X) forma parte del enfoque por fases de Aalo para el desarrollo y el despliegue: la compañía está trabajando en la construcción de un reactor de prueba no nuclear (Aalo-0), en su sede en Austin, Texas, y está trabajando para optimizar el reactor para la fabricación en masa, con planes para utilizar las cadenas de suministro comerciales existentes

La nueva instalación en INL ayudará a descubrir nuevos datos sobre la tecnología de microrreactores enfriados por sodio, incluidas las operaciones relacionadas con los sistemas avanzados de seguridad, el rendimiento del combustible y la eficiencia del refrigerante, dijo el DOE.

"Estamos encantados de dar este siguiente paso con el Departamento de Energía mientras trabajamos para llevar décadas de experiencia en reactores refrigerados por sodio a una nueva era de soluciones energéticas construidas en fábrica", dijo Yasir Arafat, director técnico de Atomics y cofundador. "Aalo-X es nuestro campo de pruebas, una oportunidad para mostrar cómo la energía nuclear avanzada puede ser segura, escalable y rentable. Estamos entusiasmados de asociarnos con INL para demostrar cuán transformadora puede ser esta tecnología ".

Aalo Atomics está trabajando actualmente con INL a través de su programa GAIN (Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear) para recopilar datos adicionales de rendimiento para apoyar el diseño final de la compañía y las actividades de concesión de licencias. La construcción de Alto-X podría comenzar ya en 2026, dijo el DOE, con operaciones que comenzarán en 2027. La compañía está mirando el despliegue comercial para el final de la década.

Aalo-X funcionaría bajo la supervisión de la Oficina de Operaciones de Idaho.