TerraPower ha adjudicado los principales contratos de fabricación del primer sistema de cerramiento de reactor rápido refrigerado por sodio Natrium. La compañía dice que los contratos "representan un hito significativo en el despliegue y comercialización del primer reactor avanzado de Estados Unidos".
Una representación de una planta de Natrium (Imagen: TerraPower)
La tecnología Natrium cuenta con un reactor rápido refrigerado por sodio de 345 MWe que utiliza combustible de uranio poco enriquecido de alto ensayo, con un sistema de almacenamiento de energía basado en sal fundida que puede aumentar la producción del sistema a 500 MWe durante más de cinco horas y media cuando sea necesario. TerraPower está construyendo la planta de demostración de Natrium cerca de una planta de carbón retirado en Kemmerer en Wyoming.
Una ceremonia de inauguración celebrada en junio de este año marcó el inicio de la construcción no nuclear en el sitio, y se produjo semanas después de que la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos aceptara la solicitud de permiso de construcción de TerraPower, presentada a principios de este año. La construcción nuclear comenzará después de que se apruebe la solicitud: la compañía está contemplando el inicio de los trabajos en la isla nuclear en 2026.
TerraPower ha adjudicado contratos para el sistema de cerramiento del reactor. La ingeniería española Equipos Nucleares SA producirá la cabeza del reactor, mientras que la surcoreana Doosan Corporation suministrará el barril de núcleo, la vasija de protección y los soportes internos para el reactor Natrium. La vasija del reactor será fabricada por HD Hyundai de Corea y el fabricante francés de maquinaria y equipos Marmen construirá el tapón giratorio.
"Estos premios son los últimos de una serie de adquisiciones e inversiones que TerraPower ha hecho para garantizar el despliegue exitoso del proyecto", dijo la compañía.
"El diseño de Natrium es una tecnología que cambia el juego, y reunir al equipo adecuado de proveedores para construir el primer reactor habla del compromiso de TerraPower para comercializar esta tecnología y garantizar que la energía nuclear avanzada cumpla con su papel para hacer frente a la creciente demanda mundial de energía", dijo Chris Levesque, presidente y CEO de TerraPower. "Nuestro equipo continúa liderando el camino para ejecutar con éxito los muchos elementos de la construcción del próximo reactor nuclear de Estados Unidos".
En agosto de 2023, TerraPower, una empresa financiada en gran parte por el fundador de Microsoft, Bill Gates, seleccionó cuatro proveedores para apoyar el proyecto de demostración de Natrium. Western Service Corporation fue contratada para proporcionar la plataforma de software y servicios de ingeniería para el simulador de ingeniería Natrium. James Fisher Technologies diseñará y construirá un sistema de horno de fundición por inyección para demostrar la funcionalidad básica del proceso de fundición por inyección. Mientras tanto, BWXT Canada Ltd diseñará el intercambiador de calor intermedio para el proyecto de demostración del reactor Natrium, mientras que Curtiss-Wright Flow Control Service LLC fue contratado para desarrollar el sistema de protección del reactor para el proyecto de demostración.
En octubre, TerraPower firmó una hoja de términos con ASP Isotopes Inc para la construcción de una planta de producción de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) en Sudáfrica y un acuerdo de suministro para el suministro de combustible para el pequeño reactor modular Natrium.
