La empresa noruega Halden Kjernekraft AS ha firmado una carta de intenciones con el propietario de un terreno en Halden identificado como posible emplazamiento para la construcción de una central nuclear basada en pequeños reactores modulares.

Una representación de la planta propuesta para Halden (Imagen: Halden Kjernekraft)

Halden Kjernekraft-20% propiedad del municipio de Halden con Norsk Kjernekraft y Østfold Energi poseyendo el 40% cada uno-se creó en noviembre de 2023 para investigar la construcción de una central nuclear utilizando pequeños reactores modulares (SMR).

La iniciativa de investigar el despliegue de RLG en Halden, en el sureste de Noruega, vino de la propia municipalidad, que tiene más de 60 años de experiencia en albergar el reactor de prueba de combustible y materiales nucleares del Instituto de Tecnología Energética. Fue declarado cerrado definitivamente por el instituto en junio de 2018.

La central eléctrica propuesta para Halden puede constar de hasta cuatro RLG con una capacidad total instalada de 1200 MWe y una producción anual de 10 TWh.

"En la elección de la ubicación, se ha hecho hincapié en, entre otras cosas, las condiciones estables del suelo con grandes áreas planas, así como el acceso al agua de refrigeración y una red eléctrica", dijo Norsk Kjernekraft. "La zona está escasamente poblada y tiene buenas conexiones por carretera".

El terreno identificado como posible emplazamiento de la planta es propiedad de Store Bjørnstad AS y el acuerdo cubre una superficie de hasta 600 acres (243 hectáreas).

La siguiente fase del proyecto incluirá estudios detallados de todos los aspectos de la ubicación propuesta. Esto incluye, entre otras cosas, la seguridad, la conservación de la naturaleza, los impactos ambientales, los servicios ecosistémicos, la preparación para emergencias, las condiciones del suelo, el paisaje, las infraestructuras, la conexión a la red, el tráfico y las consideraciones de ocio al aire libre.

"La ubicación, que se encuentra en el lado sur de la salida de la Haldenvassdraget a Femsjøen, se destaca como un buen ajuste", dijo Håvard Kristiansen, CEO de Halden Kjernekraft. "Hemos considerado muchas ubicaciones alternativas antes de que decidiéramos investigar más a fondo esta ubicación. Ahora trabajaremos en estrecha colaboración con la población local para explicar lo que incluyen las investigaciones en curso, y lo que una planta de energía nuclear podría implicar. Vamos a investigar la zona a fondo para ver si podemos seguir adelante ".

Además, se está reservando espacio para el mismo tipo de instalación de almacenamiento de residuos radiactivos que en Finlandia y Suecia, que puede manejar los residuos de las futuras centrales nucleares de Noruega, así como los residuos existentes de los reactores de investigación clausurados de Kjeller y Halden.

"Este es un hito importante para el desarrollo de la energía nuclear en Noruega", dijo Jonny Hesthammer, CEO de Norsk Kjernekraft. "No solo estamos poniendo en marcha una ubicación para una central nuclear que pueda garantizar la seguridad del suministro en el este de Noruega, sino que también hemos identificado un lugar donde podemos gestionar los residuos".

El mes pasado, la empresa estadounidense de ingeniería Amentum y la consultora noruega Multiconsult Norge AS fueron designadas por Halden Kjernekraft para evaluar el potencial de construcción de un SMR en Halden. Las dos empresas llevarán a cabo una evaluación de los posibles proveedores de equipos y servicios en Noruega y en el extranjero, así como informes sobre las normas técnicas, el impacto ambiental y otros aspectos clave de cualquier programa de construcción.

En el momento del lanzamiento de Halden Kjernekraft, los socios señalaron que actualmente había un déficit de energía en la región de Oslo, Akershus y Østfold de 16 TWh. Además, el operador de red noruego Statnett ha advertido de que no hay capacidad disponible para un consumo nuevo y mayor sin una nueva producción y una mayor capacidad de red en el este de Noruega. Esto no se espera hasta 2035 con los planes actuales y tiene consecuencias importantes para Østfold.

"La ubicación a medio camino entre Oslo y Gotemburgo hace de Halden un área muy atractiva para los centros de datos que suministran a los usuarios de inteligencia artificial, porque dichos centros de datos deben estar ubicados cerca de los usuarios", dijo Hesthammer. "Un análisis del efecto dominó de Menon Economics ha demostrado que un centro de datos de este tipo podría crear varios cientos de puestos de trabajo en Halden, además de los puestos de trabajo en la propia central eléctrica".

Norsk Kjernekraft tiene como objetivo construir, poseer y operar centrales eléctricas SMR en Noruega en colaboración con la industria intensiva en energía. Dice que preparará las solicitudes de licencia de acuerdo con las regulaciones nacionales y las normas internacionales. Seguirá el enfoque del Organismo Internacional de Energía Atómica para los hitos, y se centrará en lo que crea valor en la fase inicial. La financiación se llevará a cabo en colaboración con una industria fuerte en capital y agentes financieros sólidos.

La compañía dijo que planea presentar pronto el proyecto al Ministerio de Energía de Noruega, junto con una propuesta para un programa de evaluación.

Halden es la cuarta ubicación posible para una central nuclear que Norsk Kjernekraft ha anunciado. En agosto del año pasado, presentó una propuesta al Ministerio de Energía para una evaluación de la construcción de una central eléctrica basada en múltiples RLG en el municipio de Øygarden, al oeste de Bergen. Esa propuesta seguía las propuestas presentadas para las centrales eléctricas con RLG en los municipios de Aure y Heim, así como en el municipio de Vardø.