El desarrollador de energía de fusión estadounidense Type One Energy ha firmado un acuerdo de cooperación con la Tennessee Valley Authority para desarrollar conjuntamente planes para un posible proyecto de central eléctrica de fusión en la región del Tennessee Valley utilizando la tecnología de energía de fusión stellarator de Type One Energy.

El diseño conceptual de Infinity One (Imagen: Type One Energy)

Type One Energy dijo que la planta piloto de fusión de 350 MWe-llamada Infinity Two-ofrece una fuente complementaria de generación eléctrica de carga base para la región ya a mediados de la década de 2030. Tiene el potencial de reutilizar la infraestructura de plantas de energía de combustibles fósiles de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), además de ser desplegada en sitios nuevos en apoyo de la seguridad y confiabilidad energética.

El acuerdo de cooperación se expande en el Proyecto Infinity, lanzado por primera vez por Type One Energy, TVA y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge del Departamento de Energía de Estados Unidos en febrero de 2024, con el apoyo del estado de Tennessee. Originalmente centrado en el despliegue del prototipo de estelarador Type One Energy Infinity One en la planta de fósiles Bull Run de TVA en Clinton, Tennessee, el Proyecto Infinity ahora abarca un compromiso más profundo y amplio hacia la comercialización de la energía de fusión.

El Infinity One de Type One Energy es un reactor de fusión estelarator, diferente de un reactor de fusión tokamak como el Joint European Torus en el Reino Unido o el dispositivo Iter en construcción en Francia. Un tokamak se basa en una forma toroide uniforme, mientras que un stellarator tuerce esa forma en una figura de 8. Esto evita los problemas a los que se enfrentan los tokamaks cuando las bobinas magnéticas que confinan el plasma son necesariamente menos densas en el exterior del anillo toroidal.

TVA y Type One Energy colaborarán en los estudios de ubicación de la planta de energía de fusión Infinity Two, revisiones ambientales y licencias, así como en el desarrollo de planes de proyecto y financiamiento de diversas fuentes. Type One Energy apoyará a TVA en su evaluación y revisión del proyecto.

El alcance del nuevo acuerdo de cooperación se vincula con un acuerdo separado entre las partes para acceder a las capacidades de TVA Power Service Shops (PSS) en Muscle Shoals, Alabama, señaló Type One Energy. La relación con PSS permite a la compañía continuar dando forma a su cadena de suministro para plantas de fusión de stellarator, con PSS apoyando la fabricación modular y el montaje de Infinity Two. Es importante destacar que este acuerdo también permitiría a TVA beneficiarse de la subsiguiente escala de la energía de fusión a nivel mundial, tras el exitoso despliegue de Infinity Two, dijo.

"Somos afortunados de trabajar juntos con una compañía de energía como TVA", dijo el CEO de Type One Energy, Christofer Mowry. "TVA nos brinda las mejores capacidades de operación, mantenimiento, ingeniería, licencias e incluso planificación de proyectos y construcción de plantas de energía, todas habilidades críticas para el éxito que ahora no necesitamos tratar de recrear.

"En su lugar, podemos centrarnos en completar el diseño de Infinity Two y probarlo con el prototipo Infinity One en la planta Bull Run de TVA. Nuestra capacidad para centrarnos en el desarrollo y la entrega de la tecnología del estelarator central representa un riesgo material para la comercialización de las centrales eléctricas de fusión ".

Type One Energy también anunció que ha firmado un acuerdo con Commonwealth Fusion Systems (CFS) que otorga a Type One Energy una licencia exclusiva para utilizar la tecnología de cable superconductor de alta temperatura de CFS en el desarrollo de sus propios imanes de fusión estelarator patentados. Type One Energy dijo que el acuerdo con CFS es parte de una estrategia de la cadena de suministro para entregar Infinity Two de "una manera altamente eficiente en capital, con riesgos mínimos de comercialización, mediante el establecimiento de sólidas asociaciones industriales".