La provincia de Brabante Septentrional, en el sur de los Países Bajos, anunció que invertirá 4 millones de euros (4,2 millones de dólares) en el desarrollo de reactores de sales fundidas.

(Imagen: DIFFER/Bart van Overbeeke)

En enero, las empresas tecnológicas holandesas Demcon, Thory VDL Group firmaron un acuerdo de proyecto para desarrollar y probar tecnología para reactores de sales fundidas (MSR). El proyecto PROMOSA se centra en la demostración y validación de la fabricabilidad, seguridad y funcionalidad de componentes críticos y (sub) sistemas no nucleares de estos reactores. El trabajo se llevará a cabo en colaboración con el Instituto Neerlandés de Investigación Energética Fundamental (DIFFER), un importante instituto de investigación de Eindhoven, en la provincia de Brabante Septentrional.

A principios de diciembre, el consorcio presentó una solicitud de subvención a la provincia de Brabante Septentrional.

La provincia ha anunciado que aportará el 50% de los costes totales del proyecto, que ascienden a 8 millones de euros, y que el resto de la financiación procederá de las propias empresas. El financiamiento está siendo proporcionado por la coalición de innovación 'Energía Nuclear para el Futuro', que fue lanzada por Noord-Brabant en 2021 con el objetivo de aprovechar la industria manufacturera y los institutos de investigación de la provincia para acelerar el desarrollo de MSR. La provincia había invertido anteriormente en un centro de investigación en DIFFER.

La provincia dijo que el proyecto PROMOSA debe entregar resultados concretos dentro de dos años y medio en forma de prototipos de trabajo y una instalación de prueba en Brabante.

"Esta inversión no solo ofrece oportunidades para la industria manufacturera de Brabante, sino que también contribuye a un suministro de energía asequible y sostenible en el futuro", dijo el ejecutivo provincial Martijn van Gruijthuijsen. "Con nuestro sólido sector de alta tecnología e instituciones de investigación, tenemos todo lo que necesitamos para estar a la vanguardia de este desarrollo. Un buen ejemplo de cómo en Brabante estamos trabajando en soluciones inteligentes para los desafíos de hoy y de mañana ".

Thor- una spin-off de NRG, que opera el reactor de alto flujo en Petten en los Países Bajos-está desarrollando un MSR de 250 MWt/100 MWe, dirigido a grandes clientes industriales y servicios públicos. La compañía planea comenzar a construir su primer reactor, ThorOne, alrededor de 2030. Thorcolabora con líderes de la industria como Orano, Tractebel y EDF, y su proyecto ha sido seleccionado por la Comisión Europea y el gobierno francés en el marco del plan de inversiones Francia 2030.

"Este reconocimiento europeo confirma que en Brabante estamos liderando el camino con esta tecnología innovadora. Al invertir ahora en el desarrollo del conocimiento, nuestras empresas podrán desempeñar un papel importante en este mercado en crecimiento ", añadió van Gruijthuijsen.

"Gracias al apoyo de la provincia, podemos dar los primeros pasos desde la mesa de dibujo hasta la realización de componentes junto con la industria manufacturera de Brabante", dijo ThorCEO Kiki Lauwers. "Es genial hacer esto como start-up con reconocidas empresas de alta tecnología como VDL Groep y Demcon. En la colaboración con DIFFER también vemos que Brabante tiene conocimientos e instalaciones de clase mundial. Compartimos una actitud pragmática con estas empresas ambiciosas, cruciales para una rápida innovación. Agradecemos a la provincia su confianza y apoyo y esperamos seguir colaborando en la región ".