El innovador desarrollador de reactores Newcleo ha adquirido un emplazamiento en Chusclan, en el departamento de Gard, al sur de Francia, en el que construirá un centro de I + D, innovación y formación que apoyará el desarrollo de su futura planta de fabricación de conjuntos combustibles en Francia.

(Imagen: Pininfarina)

Newcleo dijo que el centro FASTER (Fuel process Assembly Storage Training and Enhanced Reality), que no almacenará ni manipulará ningún material radiactivo, desempeñará un papel clave en su estrategia para cerrar el ciclo del combustible nuclear "mientras produce de forma segura energía limpia, asequible y sostenible, esencial para las economías con bajas emisiones de carbono".

FASTER albergará: espacios dedicados a probar soluciones de ingeniería y mantenimiento, incluidas áreas de oficinas; Instalaciones de capacitación avanzada, con salas equipadas para realidad virtual y aumentada, simuladores y un taller de capacitación con equipo de producción real; Y talleres de desarrollo y cualificación diseñados para probar y optimizar procesos de fabricación utilizando tecnologías de vanguardia, como la impresión 3D, dentro de un entorno de alta tecnología dedicado a la innovación y la ingeniería de precisión.

El centro FASTER se desarrollará en colaboración con la empresa de diseño italiana líder Pininfarina.

"Al combinar la innovación tecnológica con un enfoque estético avanzado, el sitio proporcionará un espacio de trabajo optimizado que fomenta el aprendizaje y la investigación en un entorno inmersivo y funcional, lo que ilustra cómo la energía nuclear puede impulsar la sostenibilidad, apoyar los objetivos netos cero y garantizar una fuente de energía segura, abundante y prácticamente inagotable", dijo Newcleo.

"La adquisición de este sitio marca un hito clave en nuestra hoja de ruta estratégica", dijo Stefano Buono, fundador y CEO de Newcleo. "Este centro de innovación y formación, diseñado teniendo en cuenta la reconocida elegancia y funcionalidad de Pininfarina, desempeñará un papel crucial en la preparación y anticipación de las operaciones de nuestra futura línea piloto de fabricación de combustible. Como primer paso de estructuración, también apoyará el despliegue exitoso de nuestra línea piloto en otro sitio en Francia ".

Newcleo planea invertir directamente en una planta mixta de óxido de uranio/plutonio (MOX) para alimentar sus pequeños reactores rápidos modulares refrigerados por plomo. En junio de 2022, la compañía anunció que había contratado a la francesa Orano para realizar estudios de viabilidad sobre el establecimiento de una planta de producción de MOX.

En diciembre del año pasado, Newcleo presentó su expediente de opciones de seguridad al regulador de seguridad nuclear de Francia para su instalación de pruebas de ensamblaje de combustible. La opinión oficial del regulador sobre las opciones de seguridad presentadas contribuirá a asegurar la solicitud de autorización para construir dicha instalación.

Según la hoja de ruta de entrega de Newcleo, con sede en París, se espera que el primer prototipo pre-cursor no nuclear de su reactor esté listo para 2026 en Italia, el primer reactor operativo en Francia a finales de 2031, mientras que la decisión final de inversión para la primera central eléctrica comercial se espera alrededor de 2029.

Newcleo dijo que su primer reactor rápido refrigerado por plomo de 30 MWe "servirá como un demostrador industrial, un escaparate para la tecnología de Newcleo, y contribuirá al desarrollo del sector nuclear en Francia".

El mes pasado, Newcleo anunció que había iniciado el proceso de adquisición de terrenos para su pequeño reactor modular de demostración LFR-AS-30 en Indre-et-Loire, en la comunidad de municipios de Chinon Vienne et Loire en el oeste de Francia.