El innovador desarrollador de reactores Newcleo y la empresa estatal eslovaca de gestión de residuos radiactivos JAVYS han firmado un acuerdo de accionistas de empresa conjunta, allanando el camino hacia la construcción de hasta cuatro reactores rápidos refrigerados por plomo Newcleo en el sitio de Bohunice.
(Imagen: JAVYS)
El acuerdo para establecer el Centro para el Desarrollo de la Utilización del Combustible Nuclear Gastado (CVP) como empresa conjunta fue firmado en Roma el 3 de junio por Stefano Buono, director general de Newcleo, y Peter Gerhart, presidente de JAVYS. La firma fue presenciada por el primer ministro eslovaco Róbert Fico, el viceprimer ministro y ministro de Economía de Eslovaquia, Denisa Saková, y el ministro de Medio Ambiente y Seguridad Energética de Italia, Gilberto Pichetto Fratino.
La firma del acuerdo sigue a la firma de Newcleo, con sede en París, de acuerdos marco de cooperación con JAVYS y la empresa de ingeniería eslovaca VUJE en enero de este año.
La nueva empresa en participación, de la que JAVYS será propietaria en un 51% y Newcleo en un 49%, se centrará en el desarrollo de un proyecto para construir hasta cuatro reactores LFR-AS-200 con una producción total de 800 MWe en el emplazamiento de la central nuclear clausurada de Bohunice, en Eslovaquia. Las unidades serán alimentadas con combustible mixto de óxido de uranio/plutonio (MOX) fabricado a partir de combustible nuclear eslovaco usado extraído de la actual flota de reactores del país.
El objetivo es reprocesar el combustible usado en Francia y ensamblar nuevas barras de combustible en la proyectada instalación MOX francesa de Newcleo que luego se utilizarían para alimentar las unidades LFR-AS-200 creando un ciclo de combustible nuclear cerrado para la operación.
"Este nuevo modelo operativo tiene como objetivo dar forma al futuro de la industria nuclear mediante el establecimiento de una sinergia industrial complementaria entre los reactores térmicos y rápidos, aprovechando el potencial de estos últimos para utilizar combustible nuclear gastado y cerrando el ciclo del combustible", dijo Newcleo. "Newcleo tiene la intención de utilizar este modelo como un modelo para las operaciones en otros países que tienen una flota nuclear existente o el legado de combustible gastado como una forma de gestionar lo que de otro modo podría considerarse un producto de desecho de una manera sostenible".
La primera fase del proyecto es un estudio de viabilidad, que se preparará en los próximos 12 meses. Tras su finalización, se tomará una decisión de viabilidad basada en argumentos de expertos, confirmando o no la viabilidad técnica y económica global del proyecto, incluyendo su financiación, diseño conceptual, calendario y costes totales. Las siguientes fases incluyen la preparación del emplazamiento, la construcción de la parte no nuclear y, posteriormente, la parte nuclear, los ensayos del sistema y el funcionamiento real de los reactores.
Paralelamente, Newcleo y JAVYS continuarán cooperando con el gobierno francés y la cadena de suministro de combustible nuclear para desarrollar y desplegar soluciones de transporte y reprocesamiento de combustible nuclear usado, así como continuar avanzando en las instalaciones de fabricación de combustible de Newcleo en Francia.
"Hoy estamos en los albores de un nuevo modelo para la industria de la energía nuclear, donde las empresas públicas y privadas colaboran para cerrar el ciclo del combustible", dijo Buono. "Este proyecto demuestra que el futuro de la energía nuclear radica en la utilización inteligente de los recursos existentes. El combustible nuclear gastado deja de ser un problema y se convierte en una solución para mejorar la seguridad y la independencia energéticas de Europa. Eslovaquia se está convirtiendo así en un país pionero en el ámbito del ciclo cerrado del combustible nuclear. "
Gerhart agregó: "Nuestro objetivo es crear una solución que no solo fortalezca energéticamente a Eslovaquia, sino que también sea un modelo para toda la región europea en el campo del uso seguro y eficiente del combustible nuclear gastado".
Según la hoja de ruta de entrega de Newcleo, se espera que el primer prototipo pre-cursor no nuclear de su reactor rápido refrigerado por plomo (LFR) esté listo para 2026 en Italia, el primer reactor operativo en Francia a finales de 2031, mientras que la decisión final de inversión para la primera central eléctrica comercial se espera alrededor de 2029.
